Oksidasyon numarası, bir reaksiyondaki hangi atomların oksitlendiğini ve indirgendiğini belirlemek için kimyasal reaksiyondaki atomlara atanan bir değerdir. Bir atom oksidasyon numarasını arttırdığında, okside olduğu söylenir. İndirgenme, bir atomun oksidasyon sayısında bir azalma ile gösterilir. İndirgenme ve oksidasyon her zaman eşlenir, böylece indirgenmiş bir atoma her zaman oksitlenmiş bir atom eşlik eder. Yükseltgenme-indirgenme reaksiyonlarına sıklıkla redoks reaksiyonları denir.
Reaksiyonun formülünü yazın. Reaksiyondaki her madde, maddenin yüküne eşit bir oksidasyon numarasına sahip olacaktır. Elemental formdaki atomların oksidasyon sayısı sıfırdır. Örneğin, element halindeki bir kükürt atomunun oksidasyon numarası sıfırdır. Sodyum klorür (NaCl) için oksidasyon sayılarının toplamı da sıfırdır.
Kimyasal reaksiyondaki hem reaktanlar hem de ürünler için kimyasal formüldeki her atomun oksidasyon numarasını bulun. Monoatomik iyonlara, yüklerine eşit bir oksidasyon numarası atanır. Örneğin, sodyum klorürdeki sodyum Na+(+1 yük) olduğundan, klor iyonu Cl- (-1 yük) iken buna +1 oksidasyon numarası ve -1 oksidasyon numarası atanır. Bileşiklerdeki hidrojen atomlarına, oksidasyon numarasının -1 olduğu metal hidritler haricinde +1 oksidasyon numarası atanır. Oksijen atomlarına, florin ile bağlandığı durumlar dışında, bir -2 oksidasyon numarası atanır, bu durumda bunlara +2 atanır veya oksijen atomlarına -1 değeri atanan peroksitler söz konusu olduğunda.