Bazıları "kar taneleri" ve "kar kristalleri" ifadelerini birbirinin yerine kullanabilir, ancak bunlar aslında farklı şeylerdir. Kar taneleri, kar kristallerinin kümeleridir. Tek bir kar kristali kar tanesi olarak adlandırılabilse de, genellikle bir kar tanesi birden fazla kar kristalinden oluşur. Kar kristallerini sınıflandıran insanlar onları 41 türe ayırır. Aşağıda bunlardan beşi var.
Basit Prizmalar
Basit bir prizma, altıgen (altı kenarlı) bir kar kristalidir. Bu düz kar kristalleri, çıkıntılara ve diğer özelliklere sahip olmalarına rağmen, küçük bir kurşun kalem şeritleri gibi görünürler. Basit prizmalar, kar kristali şekillerinin en küçüğüdür ve çıplak gözle görülemez. Aynı zamanda bir kar kristalinin büyümesinin ilk aşamasıdır. Bazı kar taneleri bu şekli korurken, diğerleri dallar ve yönler büyüyecek ve başka şekiller alacaktır.
Yıldız Plakaları
Yıldız plakaları, altıgen bir merkezden uzanan altı kolu olan düz kar kristalleridir. Kar kristallerinin şekilleri kısmen sıcaklıkla belirlenir; bu kristaller, sıcaklık 5 ila 10 derece Fahrenheit arasında olduğunda oluşur.
İğneler
İğneler ilginç bir kar kristali türüdür. Bunlar, adından da anlaşılacağı gibi, iğneye benzeyen küçük, ince kristallerdir. Düz, uzun kristaller olarak başlarlar, ancak sıcaklık düştükçe üç boyutlu iğne kristalleri haline gelirler.
Yıldızlı Dendritler
Yıldızlı Dendritler, isimlerini ağaç benzeri anlamına gelen "dendritik" kelimesinden alırlar. Bu kar kristalleri, bir kar tanesi düşündüğünüzde muhtemelen hayal ettiğiniz şeydir. Yıldızlı Dentrite kar kristallerinin merkezden uzanan dalları vardır ve altı dalın da dalları olabilir. Bu kristallerin boyutları iki ila dört milimetre arasındadır ve bir büyüteçle görülebilir.
Eğreltiotu benzeri yıldız dendritler
Eğreltiotu benzeri Stellar Dendritler, bir eğrelti otu bitkisinin dallarına benzeyen altı dala sahiptir. Kayak yaparken hiç toz kar yaşadıysanız, eğreltiotu benzeri yıldız dendritleri yaşadınız. Bu kar kristalleri, genellikle yaklaşık beş milimetre uzunluğunda oldukları için bir büyüteçle de görülebilir.