Termitler Ahşabı Nasıl Sindirir?

Termitler odun içindeki selülozla beslense de, termitlerin kendileri ahşabı sindirmezler. Bunun yerine, termitin protozoa adı verilen sindirim sisteminde yaşayan mikroorganizmalar vardır. Bu protozoalar aslında termit içindeki ahşabı parçalayarak her iki organizmanın da sindirebileceği yan ürünler üretir.

Yeryüzünde doğal olarak bulunan en yaygın bileşik olan selüloz, bitkilere yapı veren organik maddedir. Selüloz, zincir benzeri bir desen oluşturmak için birbirine bağlı şeker moleküllerinden yapılır. Yapısı nedeniyle selüloz son derece dayanıklı bir bileşiktir ve bu nedenle sindirimi zordur. Odun çoğunlukla selülozdan oluşur ve termitlerin odunla "beslendiklerinde" yedikleri şey budur. Dünyada selülozu sindirilebilir bir maddeye uygun şekilde parçalayabilen enzimleri üreten çok fazla organizma yoktur. Termitlerin sindirim sistemi içindeki protozoa organizmaları, selülozu parçalamak ve parçalamak için gerekli enzimlere sahiptir. ahşabı sindirilebilir yan ürünlere dönüştürürken, termitler aslında ahşabı kendileri sindirmeden ahşabın dışında yaşayabilirler.

Termitin sindirim sistemindeki protozoa, ahşabı parçalayabilen enzimleri sağlar. Termitlerin kendi vücutlarında bu tür enzimler yoktur; bunu sağlamak için bağırsaklarındaki mikroorganizmalara güvenmek zorundadırlar. Protozoa, odun selülozu her iki organizmanın da sindirebileceği basit şekerlere ayırır. Protozoa odun selülozunu sindirdiğinde, asetik asit ve konak termitin metabolize edebildiği diğer asitleri serbest bırakır.

Evrim nedeniyle termitler milyonlarca yıl önce protozoa olarak bilinen mikroorganizmaları içeren bir vücut sıvısı üretmeye başladılar. Termitler dışkıladıklarında bu sıvıyı salgılarlar. Doğduktan sonra, termit larvaları yetişkin termitlerin dışkısını tüketir ve daha sonra sindirim sistemlerinde yaşayan protozoayı yutarlar. Termitler büyümek için dış iskeletlerini dökerek tüy döktüğünde, sindirim sistemindeki protozoaları kaybederler. Hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları daha fazla protozoa elde etmek için, termitler başka bir termitin dışkısını alır, böylece sindirime yardımcı olmak için protozoayı vücutlarına yeniden verir.

Karşılıklılık, iki ayrı organizmanın hayatta kalmak için birbirine yardım ettiği özel bir simbiyotik ilişki biçimidir. Oregon Eyalet Üniversitesi'nde bilimsel bir araştırmacı olan George Poinar, yaklaşık 100 milyon yıllık kehribar içine gömülü bir termit keşfetti. Termitin karnı delinir ve yaralı karnından dışarı çıkan protozoalar görülebilir. Poinar buna dünyadaki "en eski karşılıklılık örneği" adını verdi ve termit/protozoa ilişkisini şöyle açıkladı: "Protozoa, termitin dışında ölür ve termit, yardım edecek bu protozoalara sahip olmasaydı açlıktan ölürdü. sindirim. Bu durumda hayatta kalmak için birbirlerine bağımlılar”

Evdeki termitler yıkıcı olabilse de, doğadaki termitler aslında çevreye fayda sağlar. Termitler, ölmekte olan ağaçların odunları ve bitki selülozlarıyla beslenirler, bu da çürüyen bitki maddelerini temizlemeye yardımcı olur ve yerinde yeni, sağlıklı bitkilerin büyümesine yer açar.