Sualtı volkanları, batma olarak bilinen bir süreçle, kuru topraktaki volkanlara çok benzer. Bu, yerkabuğunun hemen altında, yer kabuğunun en üst tabakasını oluşturan tektonik plakaların bir sonucu olarak ortaya çıkar. Kıtaların ağırlığını ve denizlerin birleşik suyunu desteklerler. Bu tamamen katı bir katman olmasa da; parçalanırlar ve yoğun basınç altında bir erimiş kaya tabakasının üzerinde yüzerler. Tektonik plakalar bu kaya tabakasının üzerinde sürekli bir sürüklenme halindedir, bazen iki plaka erimiş kayanın geçmesine ve yüzeye doğru yol almasına yetecek kadar uzaklaşır. Ancak su altında, bu biraz farklı şekilde gerçekleşir. Okyanus tabanını destekleyecek tektonik plakaların varlığı olmadan, zemin denizin ağırlığı altında çökerek bir hendek oluşturarak milyonlarca galon deniz suyu getirir. Açmadan, tektonik plakaların altından sürekli olarak fışkıran, büyüyen bir kaya höyüğü ortaya çıkar. Erimiş kaya, soğuk deniz suyuyla temas ettiğinde hızla soğur ve akla gelen geleneksel bir yanardağ oluşturur.
Bir yanardağın patlaması için, oluşumu başlatacak bir katalizör olması gerekir. Söz konusu katalizör olmadan, erimiş kaya, tektonik plaka yer değiştirip dünyanın mantosundan magma akışını kesene kadar sürekli olarak oluşacaktır. Bunun, ekvator yakınları gibi ani okyanus sıcaklık değişikliklerinin meydana gelebileceği dünyanın iklimlerinde meydana gelmesi daha olasıdır. Olabilecek olan, sıcaklıktaki ani bir düşüş, taze magmanın soğumasını hızlandıracak ve yanardağın tepesindeki menfezi temizleyerek onu tıkayacaktır.
Fişin içinden giderek daha fazla magma oluşur. Basıncın kaya tıkanıklığını patlatmak için yeterli seviyelere yükseldiği küçük bir patlama meydana gelebilir. Bu, kimsenin haberi olmadan her zaman olur. Diğer bir olasılık da, tıkanıklığın arkasındaki havalandırma deliğinin tepesindeki magmanın da soğumaya başlaması ve tıkanmaya eklenmesidir. Bu, basınç yanardağın kenarını kırıp yeni bir volkan oluşturana kadar aylar hatta yıllar boyunca devam edebilir. Magmanın geçtiği ikincil havalandırma deliği, ya da Saint Helen Dağı'nda olanlara çok benzer şekilde yanardağın tüm tepesini temizleyebilir. Washington. Bu, magmayı okyanusun derinliklerinden, milyonlarca galon suyu dakikalar içinde kaynatacak kadar yukarı fırlatır. Bu, okyanusun yüzeyine köpük ve kükürt kokan öfkeli kabarcıklar şeklinde yükselen devasa bir su kazanı yaratır. Bu kaynayan su bulutunun yarıçapı içinde kalan herhangi bir bitki veya deniz yaşamı hızla öldürülür. her türlü ölü şey okyanusun yüzeyine yükselirken toprağı gizemli hale getirirken derinliklerin gizemi sakinler.