Mineraller, soğutulmuş lav veya buharlaştırılmış deniz suyu gibi doğada biyojeokimyasal süreçler sırasında meydana gelen inorganik, kristal katılardır. Mineraller kaya değil, aslında kayaları oluşturan bileşenlerdir. Renk ve şekil bakımından farklılık gösterseler de, her mineralin ayrı bir kimyasal bileşimi vardır.
Doğal olarak meydana gelen
Mineraller doğal jeolojik süreçlerle oluşur. Çoğu mineral, erimiş lav, deniz buharlaşması veya mağaralarda veya çatlaklarda sıcak sıvılardan oluşur. Ticari amaçlar için yapılan sentetik taşlar gibi laboratuvarda üretilen mineraller, gerçek mineraller olarak kabul edilmez.
Katı
Mineraller şekil, renk, parlaklık (bir mineralin ışığı yansıtma şekli) ve sertlik açısından farklılık gösterse de, tüm mineraller belirli bir sıcaklıkta katıdır. Bir madde katı halde değilse, şu anda bir mineral değildir. Örneğin, buz bir mineraldir, ancak sıvı su değildir. Mohr ölçeği, bir mineral sertliğini 1'den 10'a kadar derecelendirir, 10 en zorudur. Elmas en sert mineraldir. Talk, Mohr derecesi bir olan çok yumuşak bir mineraldir.
İnorganik
Mineraller tamamen cansız, inorganik bileşiklerdir. Ancak bu niteleyicinin istisnaları vardır. "Organik mineraller" olarak etiketlenmiş, kesin kimyasal bileşimleri olan nadir organik maddeler vardır. Whewellite, böbrek taşlarının ve kömür yataklarının bir bileşenidir.
kristal
Çoğu mineral, boş alana izin vererek kristal bir şekle dönüşecektir. Maden yatakları genellikle küçüktür, çünkü genellikle aynı çevrede aynı odanın büyümesi için rekabet eden çeşitli mineraller vardır. Bir mineralin kristal yapısı, sertliğini, bölünmesini (nasıl kırıldığını) ve rengini belirler. Altı farklı kristal şekli vardır: kübik, tetragonal, ortohombik, altıgen, monoklinik ve triklinik.
Spesifik Kimyasal Bileşim
Bir mineral, kimyasal bileşimi ile tanımlanır. Öte yandan bir kaya, çeşitli minerallerin bir bileşimi olduğu için belirli bir kimyasal bileşime sahip değildir. Mineraller, anyonik gruplarına göre sınıflandırılır. Başlıca mineral grupları doğal elementler, sülfürler, sülfosaltlar, oksitler ve hidroksitler, halojenürler, karbonatlar, nitratlar, boratlar, sülfatlar, fosfatlar ve silikatlardır. Silika, yerkabuğunda bol miktarda bulunur, bu nedenle silikatlar en yaygın mineral grubudur.