Ayrışma Anıtları Nasıl Etkiler?

Ufalanan bir mezar taşını veya bir zamanlar oyulmuş taş sütunu artık pürüzsüz hale getirdiyseniz, hava koşullarının en güçlü malzemelere bile neler yapabileceğini görmüşsünüzdür. Bu ayrışma, dünyanın en ünlü anıtlarından bazılarını etkileyen daha büyük bir ölçekte de meydana gelir. İnsan müdahalesi olmadan, hava koşulları, anıtları eski haline getirir ve zamanla onları kaya ve toprak parçalarına dönüştürür. Taş anıtları korumak, insanı Tabiat Ana ile sürekli savaş halinde bırakarak devam eden koruma çabalarını gerektirir.

Ayrışma ve erozyon genellikle birlikte gruplandırılsa da, aslında iki farklı süreci temsil ederler. Ayrışma, kayanın parçalandığı süreçtir, erozyon ise yıpranmış kaya parçalarını uzaklaştırma sürecidir. Bir taş anıtın tabanında büyüyen ve bir çatlak oluşturan bir kök, ayrışma örneği iken, kırılan kaya parçalarını sürükleyen eriyen kar bir erozyon şeklidir. Bu süreçler zamanla taş anıtlara zarar vermek için birlikte çalışır.

Mekanik veya fiziksel ayrışma, taşı kimyasal olarak değiştirmeden parçalar. Bunun bir örneği tuz kristalizasyonudur. Taşın içindeki ve etrafındaki nem buharlaştıkça, geride kalan mineral tuzlar zamanla büyüyebilen ve çatlaklara neden olabilen küçük kristaller oluşturur. Sıcaklık değişimi de mekanik aşınmaya neden olabilir. Taş genişledikçe ve sıcaklıkla büzüştüğünden, donma ve çözülme döngüleri anıtta çatlaklara ve başka hasarlara neden olabilir.

Kimyasal ayrışma, kayaların içindeki mineraller kimyasal olarak değiştirildiğinde meydana gelir. Karbonatlaşma sürecinde atmosferdeki yağmur suyu ve karbondioksit birleşerek karbonik asit oluşturur. Bu karbonik asit, kaya içindeki mineralleri çözerek yapıyı zayıflatır ve hasara ve aşınmaya neden olur. Oksidasyon, oksijenin kayadaki elementlerle birleşerek oksitleri oluşturduğu başka bir kimyasal ayrışma biçimini temsil eder. Demir açısından zengin kayaçlar bunun basit bir örneğini sağlar: Oksidasyon, açıkta kalan demirde bulunan pasa benzer bir paslanma etkisi ile sonuçlanır.

Anıtların aşınması biyolojik süreçlere de bağlanabilir. Bir anıtın tabanındaki çatlaklara giren hayvanlar toprağı bozabilir ve çatlağı büyütebilir. Bitki kökleri benzer sorunlara neden olur ve gözetimsiz bırakılırsa sonunda anıtı devirebilir. Liken bile taşın yüzeyinde büyüdüklerinde hava koşullarına katkıda bulunabilir. Likenler, kayadaki demir ve diğer metallere bağlanan şelatlayıcı maddeler bakımından zengindir. Liken, bu metalik iyonları uzaklaştırarak kayayı zayıflatır ve onu çatlaklara ve aşınmaya karşı savunmasız bırakır.

Mt. Rushmore'daki devasa anıt, hava koşullarının etkileri sayesinde yüzlerce küçük çatlak yaşar. Uygun restorasyon olmadan, bu çatlaklar zamanla genişleyecek ve yapıyı oluşturan ünlü başkanlık yüzlerini parçalayacaktır. Neyse ki, Ulusal Park Servisi, büyük bir küçük fiber optik kablo ağı kullanarak bu çatlakları yakından gözlem altında tutuyor. Daha büyük çatlaklar veya açıklıklar meydana geldiğinde, bunlar Kevlar ile doldurulur. Daha küçük çatlaklar, hava koşullarının etkilerini yavaşlatmak ve daha fazla hasarı önlemek için rutin olarak silikon kalafatla doldurulur.

Başka bir örnek, ABD Capitol Binasının yakınında bulunan mermer Barış Anıtı. 1878'de yerine oturtuldu, asit yağmuru ve diğer elementler sayesinde aşınmış, kristal bir yüzey geliştirdi. 1991 yılındaki bir restorasyon çalışması sırasında, anıt, mermeri sertleştiren ve gelecekteki hava koşullarını önlemek için nemi itmesine izin veren bir taş sağlamlaştırıcı ile tedavi edildi.

Anıtların yıpranması genellikle olumsuz bir fenomen olarak görülürken, ayrışma güzel doğal anıtlar şeklinde olumlu etkiler de getirebilir. Örneğin, Büyük Kanyon ve Arches Ulusal Parkı'nın kemerleri, hava koşulları nedeniyle yaratılmıştır. Tabii ki, bu kadar ünlü yer işaretlerini getiren bu hava koşulları onları da alıp götürebilir. New Hampshire'daki ünlü "Dağdaki Yaşlı Adam" anıtı, yüzlerce yıllık ayrışma ile yaratıldı, daha sonra aynı ayrışma tarafından yok edildi ve 2003 yılında yere düşmesine neden oldu. 2008 yılında aynı ayrışma etkileri Arches National Park'ta Wall Arch'ın oyulması, kemerin parçalar halinde yere düşmesine neden oldu.