Hayvan ve bitki yaşamının korunmuş kalıntıları olan fosiller, çoğunlukla tortul kayaçlara gömülü olarak bulunur. Sedimanter kayaçlardan çoğu fosil şeyl, kireçtaşı ve kumtaşında bulunur. Dünya üç tür kaya içerir: metamorfik, magmatik ve tortul. Nadir istisnalar dışında, metamorfik ve magmatik kayaçlar fosilleri korumak için çok fazla ısı ve basınca maruz kalır. Bu nedenle çoğu fosil, daha hafif basınç ve daha düşük sıcaklığın geçmiş yaşam formlarının korunmasına izin verdiği tortul kayaçlarda bulunur. Çamur, kum, kabuk ve çakıl gibi tortulların bitki ve hayvan organizmalarını kaplayarak zaman içinde özelliklerini koruduklarında fosiller tortul kayaçların bir parçası haline gelir.
En İyi Fosiller
Çamur, daha büyük kayaların küçük, genellikle mikroskobik parçacıklara dönüşmesiyle oluşur. Bu parçacıklar göllerin, bataklıkların ve okyanusun sakin sularına yerleşerek orada yaşayan canlıları kaplar. Çamur ve kil zamanla mineraller ve diğer parçacıklarla birleşerek şeyl haline gelir. Canlıların çamurla kaplı sert kısımları şeyl içindeki diğer malzemelerle birleştirildiğinde fosil olarak korunur. Şeyl, içindeki fosilleri ortaya çıkarmak için kolayca katmanlara ayrılır. Şeyl içindeki fosiller arasında genellikle sertleştirilmiş çamurda sıkışmış brakiyopodlar, fosilleşmiş bitkiler, algler, kabuklular ve eklembacaklılar bulunur. Çok küçük çamur ve kil parçacıkları, Burgess Shale'de bulunan yumuşak gövdeli organizmaların nadir fosilleri gibi, organizmaların küçük ayrıntılarının korunmasına izin verir.
Kireçtaşındaki Ekosistemler
Kireçtaşı, sudaki kalsit kristalleştiğinde veya mercan ve kabuklardan gelen parçalar bir araya geldiğinde oluşur. Kireçtaşı genellikle kabuklu deniz canlılarının fosillerini içerir. Tüm resif oluşumları ve organizma toplulukları kireçtaşı içinde korunmuş olarak bulunur. Kireçtaşı içinde bulunan fosil türleri şunlardır:
- mercan
- yosun
- istiridye
- brakiyopodlar
- briyozoa
- krinoidler
Çoğu kireçtaşı sığ tropikal veya subtropikal denizlerde oluşur. Bazı durumlarda, fosiller kireçtaşının tüm yapısını oluşturur.
Kumda gömülü
Çimentolu kum taneleri kumtaşı haline gelir. Kumtaşı şeyl veya kalkerden daha kaba bir malzeme olduğundan, içinde bulunan fosiller genellikle şeyl ve kalkerdeki fosiller kadar detay göstermezler. Kumtaşı nadiren hassas fosiller içerir. Kumtaşı, plajlar, okyanuslar, kumullar, kum tepeleri, nehirler, deltalar, çöller ve taşkın ovaları dahil olmak üzere çok çeşitli ortamlarda oluşur. Kumtaşı, trilobitler, brakiyopodlar, kabuklular, bryozoanlar ve bitkiler gibi canlıların fosillerini içerir. Mastodonlar ve dinozorlar gibi kara hayvanlarının kalıntılarının kumtaşı içinde bulunma olasılığı çok daha yüksektir.
Konglomera ve Breş
Konglomera kayaçları, zamanla birbirine çimentolanmış, genellikle kuvars içeren irili ufaklı yuvarlak çakılların kombinasyonlarından oluşur. Breş, zamanla çimentolanmış, çeşitli boyutlarda köşeli kayalardan oluşur. Şeyl, kireçtaşı ve kumtaşından daha hızlı oluşurlar. Konglomeralar, kayaların kırıldığı ve daha sonra pürüzsüz olana kadar yuvarlandığı yerlerde oluşur. Breşler, kırık parçalar kaynaklarına yakın kaldığında oluşur. Her iki durumda da, büyük parçacıklarının fosilleri içermesi pek olası değildir. Konglomera ve breş kayaları, kayaları oluşturan çakıllarda periyodik olarak fosil sağlar. Konglomera ve breş kayalarında bulunan bazı fosiller süngerleri, brakiyopodları ve gastropodları içerir.
İnanılmaz Nadir, Ama...
Fosiller nadiren metamorfik veya magmatik kayaçlarda bulunur. Kayaları değiştirmek veya başkalaştırmak için gereken ısı ve basınç, genellikle herhangi bir fosili yok eder. Ancak, özel durumlar olur. Örneğin, metamorfoz kireçtaşı olan mermerde fosilleşmiş kabuklar ve bakteriler bulunmuştur. Magmatik kayaların ilk ısısı, fosil oluşumu için imkansız bir ortam gibi görünebilir. Ancak volkanik patlamalardan kaynaklanan kül çevreyi gömdüğünde, kül bazen organizmaları içine alır. Ağaçların fosilleri ve brakiyopodlar gibi kabuklu organizmalar bazen kül katmanlarında bulunur.
