Çöl Hayvanları ve Bitkileri Hakkında Bilgi

Çöl, var olan en çetin arazilerden biri olarak dünyada bir yer tutar. Çok boş bir yer olabilse de, çöl hayvanları ve bitkileri konusunda hiçbir sıkıntı yoktur—bunlar çevreye daha iyi uyum sağlarlar. Hayvanlar ve bitkiler, yüzyıllardır ulaşım için kullanılan büyük develerden çok az su ile yaşamayı öğrenmiş ağaçlara kadar çeşitlilik gösterir. Çöl bitkileri ve hayvanları için, su kıt olsa bile bilgi boldur.

Avustralya çöllerinin bilby - veya tavşan kulaklı haydut - hem hayvanlar hem de insanlar tarafından avlandıkları için nesli tükenmekte olan bir tür olarak kabul edilir. Tüm türler gecedir, gündüzleri yer altına inerler ve geceleri yaban gelinciği yiyeceklerini alırlar. Böcekler, salyangozlar ve farelerin yanı sıra meyve ve yer altı soğanları bu küçük keseli hayvanlar için yiyecek görevi görür.

Daha popüler olarak Arap devesi olarak bilinen tek hörgüçlü, Orta Doğu, Afrika, Hindistan ve Pakistan'da bulunabilir. Şaşırtıcı bir şekilde, bu tek kambur sırtlı hayvanlar, yağları hörgüçlerinde depolayarak 3 ila 4 gün boyunca su ve yiyecek olmadan yaşamalarını sağlar. Diyetleri çimen, hurma, yulaf ve buğday içerir.

İlk olarak 1853'te keşfedilen çöl iguanası, çoğunlukla Güney Kaliforniya'nın Mojave ve Sonoran çöllerinde görülür. Tıpkı bilby gibi bu hayvan da özellikle kaktüs bitkilerinin yanı sıra yuvalarda kalır. Kreozot çalısının çiçekleri en sevdiği yemek olduğu için vejeteryan olarak kabul edilse de, karıncalar ve böcekler gibi daha küçük böceklerle de beslenir.

Süründüğünde yaptığı “yan sarma” eylemi nedeniyle uygun şekilde adlandırılmıştır; yan sarıcı yılan Afrika, Orta Doğu ve Kuzey Amerika'nın çöllerinde yaşar. İnsanlar arkalarında bıraktıkları izleri daha yakından incelediklerinde, bunların J harfine benzediklerini fark ederler; buradaki “harf”in sonu, yılanın gittiği yönü gösterir.

Çöl kaplumbağası, büyük idrar kesesi sayesinde çölün aşırı sıcaklığına uyum sağlayabilir. Ne zaman su bulsa sünger gibi çalışır ve vücut ağırlığının yüzde 40'ına eşit olacak kadar su depolar. Bu inanılmaz yeteneği nedeniyle aylarca susuz kalabilir. Yetişkinlerin yaklaşık bir yıl boyunca susuz kaldıkları bilinmektedir. Başlıca besin kaynakları arasında meyveler, otlar ve kır çiçekleri bulunur.

Creosote çalısı, fiziksel yapısını değiştirerek onu bir kserofit haline getirerek Mojave çölünün yoğun sıcaklığına uyum sağlamayı başardı. Reçine kaplaması sayesinde su kaybını önleyen yeşil yapraklara ve sarı çiçeklere sahip olan bu bitkinin belirgin hoş kokulu bir kokusu vardır.

Mojave ve Sonoran çöllerinde yaygın olarak bulunan bu çalı, 80 metreye kadar uzayan aşırı uzun köklerinden su çekerek hayatta kalır. Bu freatofit bitkisi aynı zamanda tatlılığıyla da bilinir. Genellikle bir şurup ve çay haline getirilir.