Tatlı sudaki çözünmüş oksijen seviyesi, tatlı su göllerinde, nehirlerde ve akarsularda yaşayan tüm hayvanları etkiler. Kirlilik, çözünmüş oksijendeki değişikliklerin başlıca nedenlerinden biridir, ancak doğal nedenler de vardır. Sudaki omurgasızlar, çözünmüş oksijendeki çok küçük değişikliklere karşı oldukça hassastır ve genel olarak, daha yüksek çözünmüş oksijen, daha fazla yaşam ve daha fazla omurgasız aktivitesine yol açar.
Oksijen Öz-Regülasyonu
Tatlı su omurgasızlarının düşük çözünmüş oksijen varlığında aktivite seviyelerini etkileyen en önemli özelliklerinden biri, oksijen alımlarını kendi kendilerini düzenleme yetenekleridir. Bazı tatlı su omurgasızları, düşük oksijenli ortamlarda hayatta kalmalarını sağlayan anaerobik metabolizma yeteneğine sahiptir. Anaerobik metabolizma, bir organizmanın en azından bir dereceye kadar oksijen olmadan işlevini sürdürebileceği anlamına gelir. Diğer omurgasızlar yalnızca aerobik metabolizmaya sahiptir ve bu nedenle oksijene bağımlıdır. Oksijen azaldıkça, bir süre hayatta kalabilirler, ancak ölüme yol açabilecek azalmış işlevlerle.
Taşınmak
Oksijene bağımlı olduğu düşünülen bazı organizmalar bile düşük oksijenli ortamlarda başa çıkabilir. Hayatta kalmanın bir yolu, basitçe daha yüksek oksijenli sulara taşınmak. Tatlı su karidesini içeren Gammarus cinsinden türler, düşük oksijen varlığında kısaca enerjik hale gelir. Bu enerji, mümkünse Gammarus'u daha yüksek oksijenli su kütlelerine taşımak için kullanılır. Suyun üzerinde hayatta kalabilen diğer türler bunu kendi avantajlarına kullanır. Örneğin tatlı su salyangozları, çözünmüş oksijen seviyeleri düşerse yüzeye çıkacak ve orada daha fazla zaman harcayacaktır.
Yaşam Aşaması Varyasyonları
Yetişkinlikte düşük çözünmüş oksijen seviyelerinde hayatta kalabilen omurgasızlar bile daha genç yaşta bunu yapma konusunda daha az yetenekli olabilir. Bir mayıs sineği cinsi olan Leptophlebia'dan gelen omurgasızlar, düşük oksijen varlığında larvalarının genellikle daha yüksek oranlarda öldüğünü görürler. Mayıs sineğinin farklı bir cinsi olan Ephemera, yaşamın ortaya çıkış evrelerinde aynı sorunu yaşar. Mayıs sinekleri ilkbaharda doğma eğiliminde olduğundan, bu süre zarfında düşük oksijenin hızlı bir düşüşe yol açması muhtemeldir. popülasyonda ve dolayısıyla genel olarak azalan aktivite seviyeleri, çünkü o yılki mayıs sineği nesli azaldı.
Gösterge Türleri
Çözünmüş oksijen seviyesindeki değişiklikler genellikle tatlı su omurgasızlarını ölümlerine neden olarak etkiler. Her omurgasız farklı oksijen seviyelerinde hayatta kalabilir ve bu nedenle oksijen seviyesindeki bir değişiklik, bir su kütlesinde bulunan omurgasız çeşitlerini değiştirir. Bilim adamları bu değişiklikleri gözlemler ve farklı omurgasızların oksijen ihtiyaçları hakkında bildiklerini kullanarak oksijen seviyeleri hakkında çıkarımlarda bulunurlar. Mayıs sinekleri, özellikle larva formunda, yüksek oranda oksijenli suya ihtiyaç duyarken, çamur kurtları düşük oksijenli suda hayatta kalabilir. Bilim adamları çok sayıda çamur kurdu, ancak birkaç mayıs sineği gözlemlerse, yaşadıkları suyun düşük oksijenli olduğu sonucuna varabilirler. Bu tür türlere "gösterge türler" denir, çünkü bunlar çevrenin bir özelliğini gösterir - bu durumda, bir su kütlesinin oksijen seviyesi.