Sel, ekonomiye, çevreye, altyapıya ve mülke önemli zararlar verebilir. Sel, küçük su yolları, doğrudan yüzey akışı, okyanus, nehirler ve yer altı drenaj sistemlerinden kaynaklanabilir. Taşkınlara karşı koruma sağlamak için yıllar içinde geliştirilmiş birçok farklı türde taşkın savunması vardır. Taşkın riskinin yönetimi ve taşkın savunmalarının geliştirilmesi ve uygulanmasının hem avantajları hem de dezavantajları vardır.
Maliyet
Sel savunmaları, mülk ve kaynakları korumada etkili olabilirken, kurulum ve bakımları da çok pahalı olabilir. Örneğin, deniz duvarının 3 fitlik bir bölümü yaklaşık 10.000 $'a mal oluyor. Bu deniz duvarı her yıl milyonlarca dolarlık hasarı önleyebilirse, potansiyel hasar maliyetinden daha ağır basabilir. Bununla birlikte, alan sel hasarına eğilimli değilse, maliyet haklı olmayabilir.
Koruma
Deniz duvarları, açık deniz barı ve kaya kaplamaları gibi birçok sel savunması türü, bir kıyı şeridine önemli koruma sağlar. Özellikle dalgaları saptırabilir, dalga enerjisini emebilir, kayalıkların tabanını koruyabilir ve sahil erozyonunu durdurabilirler. Bu sel savunmaları, sel bölgelerindeki evleri korur ve erozyon oranını azaltır, uzun vadede temel ve yapısal hasarı önler. Ayrıca karayolu altyapısı açısından da tasarruf sağlarlar.
Doğal Yaşam Alanları
Sel savunmaları evleri, yolları ve şehirleri korurken, aynı zamanda doğal yaşam alanlarına da koruma sağlar. Birçok kıyı şeridi koruma alanıdır ve sel savunması bu alanların korunmasına yardımcı olur. Temel olarak doğal sistemler olarak sınıflandırılanlar olmak üzere çeşitli sel savunması türleri biyolojik çeşitliliği teşvik eder. Taşkın ovaları işlevi gören sulak alanlar çok çeşitli kuşları desteklerken, göletler semenderleri, sülükleri ve yürüyen kuşları destekler.
Ekonomik faydalar
Sel savunmalarının inşası ve bakımı pahalı olsa da, elde edilmesi gereken çeşitli ekonomik faydalar vardır. Taşkın suyunu yönlendirmek için taşkın yatakları ve sulak alan sistemleri kurarak yeni ekonomik olanaklar gelişir. Bu sulak alanlar turizmi ve tatlı su balıkçılığını destekleyebilir. Sulak alanlar, bu alanlar su kirleticilerini depolayıp filtrelediği için su kaynaklarında da önemli bir rol oynamaktadır. Taşkın ovaları suyla dolu olmadığında ot yetiştirebilir ve otlatma alanı olarak kullanılabilir.