Büyük bir dağda kayak yapan herkes çığ tehlikesini bilir. Her yıl dünya çapında yaklaşık bir milyon çığ meydana geliyor. Bu milyonların yaklaşık 100.000'i Amerika Birleşik Devletleri'nde meydana gelmektedir. Çığlar sadece yılın soğuk aylarında değil, her mevsimde olabilir. Çığlar, ölüme veya yaralanmaya, maddi hasara ve kullanıma ve iletişim arızasına neden olarak insanları etkiler.
Çığ, bir dağın yamacından çıkan büyük bir buz ve kar kütlesidir. Başlangıç noktası, karın artan hız ve güçle daha fazla kar toplayarak dağdan aşağı inmesidir. Çığın ikinci kısmına eğimin daha az dik olduğu ve karın hızını ve gücünü koruyacağı parkur adı verilir. Çıkış bölgesi, çığın düz bir zemine çarptığı ve durduğu son aşamadır.
Çığların insanları etkilemesinin en büyük yolu ölüme veya yaralanmaya neden olmaktır. Bir çığdan gelen kuvvet, ciddi yaralanmalara neden olan kemikleri kolayca kırabilir ve ezebilir. Boğulma en yaygın ölüm nedenidir, bunu yaralanmadan ölüm ve son olarak hipotermi izler. Çığda gömülü olan insanlar, 15 dakika içinde bulunurlarsa yüzde 90'dan fazla hayatta kalma oranına sahipler. 35 dakika sonra bulunursa oran yüzde 30'a düşer.
Çığlar yolu üzerindeki evleri, kulübeleri ve barakaları tamamen yok edebilir. Bu kuvvet aynı zamanda dağın yakınındaki veya üzerindeki kayak merkezlerinde ve telesiyej kulelerinde de büyük hasara neden olabilir. Çığlar ayrıca yolların ve demiryolu hatlarının kapanmasına neden olabilir. Büyük miktarda kar, tüm dağ geçitlerini ve seyahat yollarını kaplayabilir. Bu güzergahlarda seyahat edebilecek araba ve trenler tamamen silinebilir veya gömülebilir.
Bu felaketlerin insanları etkilemesinin bir başka yolu da kamu hizmetlerine ve iletişime zarar vermektir. Bu kar dalgalarından gelen güç, gaz veya petrol taşıyan boru hatlarını tamamen tahrip ederek sızıntılara ve dökülmelere neden olabilir. Kırık elektrik hatları, elektrikte kesintiye neden olabilir ve binlerce kişinin elektriksiz kalmasına neden olabilir. Telefon ve kablo hatları gibi iletişim alanları sessizleşerek paniğe ve müdahale süresinde ve kurtarmada gecikmeye neden olabilir.
