Yerkabuğu, manto üzerinde hareket eden plakalardan (veya toprak parçalarından) oluşur. Okyanus levhaları daha yoğundur ve bu nedenle kıta levhalarından daha ağırdır. Okyanus plakaları, Dünya plakalarının birbirinden ayrıldığı ve magmadan yapıldığı okyanus sırtlarında oluşturulur. Magma ilk başta sıcak ve hafiftir, ancak yarıktan uzaklaştıkça soğur ve yoğunlaşır. Yoğun bir okyanus levhası daha hafif bir levhanın altına kaydığında bir yitim zonu oluşur. Üç ana özellik, dalma bölgeleri ile ilişkilidir.
Dalma bölgelerinde okyanus hendekleri oluşur. Okyanus levhaları sudaki kıta levhalarıyla buluşur, bu nedenle okyanus levhası kıta levhasının altına girerken hendekler oluşur. Dalmakta olan (aşağı inen) plaka daha eski ve daha soğuk bir plaka ise, bu hendekler çok derin olabilir. Daha genç okyanus levhaları daha az yoğundur ve açı daha sığ olacaktır. Mariana Çukuru, Dünya üzerindeki en derin noktadır ve derin bir yitim zonunun en iyi örneğidir.
Volkanik yaylar, dalma bölgelerine paralel olarak oluşur. Bir levha diğer levhanın altına inerken ısınır ve magma olur. Magma, yüzeye ulaşana kadar kabuğun içinden yükselecektir. Bu magma, üst plakanın sınırına yakın bir volkan zinciri veya volkanik bir yay oluşturur. İki tür yay vardır: ada yayları ve kıta yayları. Bir kıta yayı örneği, Amerika Birleşik Devletleri'nin Kuzeybatı Pasifik'teki Cascade Dağları'dır.
Depremler yitim zonu boyunca meydana gelir. Depremler hendek boyunca sığ olacak ve levha battıkça daha derin olacak. Derin su hendekleri ile ilişkili depremlerin "Wadati-Benioff Bölgesi" boyunca olduğu söyleniyor. Bu hendekten uzaklaştıkça depremin daha derinde olduğuna inanılıyor. Yerkabuğu. Batma bölgeleri nedeniyle deprem olan yerlere örnek olarak Kuzeybatı Pasifik ve And Dağları boyunca verilebilir.
Diğer özellikler arasında yığma kamaları, ön yay havzaları, yay arkası havzaları ve kalıntı yayları bulunur. Yığılma takozları, hendekte kırılan dalma levhasının parçalarıdır. Ön havzalar ada yayı ile hendek arasındadır, ark arkası ise ada yayının arkasındadır. Bu havzalar, ada yaylarından akan tortuları (yağmurda yıkanan kir ve küçük kayalar) yakalar. Artık arklar, yitim konumu değiştiğinde ve artık aktif volkanlar olmadığında meydana gelir.
