Asit yağmurunun bitkilere zarar vermesi ve göllerin asitlenmesi gibi birçok etkisi vardır. Asit yağmurlarının mezarlık taşları üzerindeki etkisi o kadar açıktır ki, bir bölgeye ne kadar asit yağmuru yağdığının göstergesi olarak kullanılmıştır. Amerika Jeoloji Derneği, asit yağmuru taşın bileşenlerini çözdüğü için vatandaş bilim adamlarından kireçtaşı ve mermer mezarlık taşlarının genişliğini kaydetmelerini istedi. Araştırma programı ayakta kalamadı, ancak asit yağmurunun etkileri ülke genelindeki bazı mezarlıklarda ölçülebilir durumda.
Asit Yağmuru Oluşumu
Asit yağmuru, su buharının kükürt dioksit ve azot dioksit gibi gazlarla reaksiyona girerek sülfürik ve nitrik asitler oluşturmasının sonucudur. Kükürt dioksit ve azot dioksit, volkanlar ve ayrışma gibi doğal süreçler yoluyla atmosfere salınır, ancak aynı zamanda fosil yakıtların yakılmasıyla da üretilir. Asidik su buharı daha sonra yoğunlaşır ve asit yağmuru olarak Dünya'ya düşer. Asit yağmuru ayrıca, kirleticilerin duman ve toz içinde sıkışıp kaldıkları ve yüzeylere yapıştıkları ve yüzey bir sonraki ıslandığında asit oluşturmak üzere reaksiyona girdikleri kuru birikme yoluyla da olur.
Mezar Taşlarının Jeolojisi
Ölen kişiyi anmak için bir kaya seçerken, birkaç husus vardır. Birincisi, kayaya bir yazıt kazımanın mümkün olup olmadığı; ikincisi kayanın anıt olarak ne kadar dayanıklı olacağı; üçüncüsü, son anıtın estetik çekiciliğidir. Son birkaç yüzyıldaki mevcut seçenekler kumtaşı, kireçtaşı, mermer, arduvaz ve granittir. Kumtaşı ve kireçtaşı tortul kayaçlar, mermer, arduvaz ve granit ise daha sert metamorfik kayalardır. Kireçtaşı ve mermer, kalsiyum karbonattan oluşur ve bu da onları asit yağmuru hava koşullarına karşı duyarlı hale getirir.
Asit Yağmuru ve Kalsiyum Karbonat
Kireçtaşı veya mermer üzerine yağmur yağdığında, az miktarda kalsiyum karbonat, kalsiyum ve karbonat iyonlarına dönüşür. Asit yağmurundan gelen hidrojen ve nitrat veya sülfat iyonları, kalsiyum ve karbonat iyonları ile reaksiyona girer. Karbonat atomu, su ve karbon dioksit gazı oluşturmak için asitten gelen hidrojen iyonları ile daha fazla reaksiyona giren bikarbonat oluşturmak üzere suyla reaksiyona girer. Reaksiyon, yıkanan kalsiyum ve nitrat veya sülfat iyonlarını bırakır. Karbondioksit, üzerine güçlü asit döktüğünüzde kireçtaşının fışkırmasının nedenidir.
Mezarlık Taşlarının Erozyonu
Kireçtaşı ve mermer mezar taşları, elementler onları yavaş yavaş erittiği için yıpranır. Bu doğal bir işlemdir çünkü yaptıkları kalsiyum karbonat suda az çözünür. Asit yağmuru, kalsiyum karbonat ile kimyasal reaksiyonu yoluyla ayrışmayı hızlandırır. Asit yağmuru da taşa zarar verir, pürüzlü, çukurlu bir yüzey bırakır ve yazı ile sanatı ayırt etmeyi zorlaştırır. Mermer, yapısı daha yoğun olduğu için asit yağmuruna kireç taşından biraz daha dayanıklıdır.