Kutu kaplumbağaları (Terrapene carolina), Ortabatı ve doğu Amerika Birleşik Devletleri'nin yanı sıra güney Kanada ve doğu Meksika'nın bazı bölgelerinde yaşayan karada yaşayan sürüngenlerdir. 75 ila 80 yaşına kadar yaşayabilirler ve zaman içinde hayatta kalmalarına yardımcı olmak için bir dizi davranışsal strateji ve fiziksel adaptasyon geliştirmişlerdir.
oyuk açma
Kutu kaplumbağaları alacakaranlıktır, yani en çok şafakta ve alacakaranlıkta aktiftirler. Gün boyunca, ısıdan kaçınmak için toprağa girerler. Geceleri, kendilerini yapraklar ve diğer bitki artıklarıyla kaplayarak yatmak için sığ çukurlar kazarlar. Kaplumbağalar ayrıca kışı geçirmek için toprağa girerler ve toprağın sadece birkaç santim altında kış uykusuna yatarlar. Kaplumbağalar, yeraltındayken yırtıcılardan ve aşırı sıcaklıklardan korunur. Orman yangınlarına eğilimli bölgelerde, gömülü kaplumbağalar genellikle ateşten kaçar.
Kabuk Kapatma
Bir kutu kaplumbağanın (plastron) alt kabuğu menteşelidir. Bu, üst kabuğun (kabuk) iç kenarına kapanmasını sağlar. Kaplumbağa bunu bir tehdit algıladığında yapar, ayrıca başını, kuyruğunu ve uzuvlarını kabuğun içine çeker. Kabuk büzülürken havanın serbest kalması nedeniyle kabuğunu kapatırken bir tıslama sesi çıkarır.
Arama İçgüdüsü
Bir kutu kaplumbağa, bir ev aralığında, yani yaşamını doğumdan ölüme kadar yaşadığı bir alanda yaşar. Bu aralıkta çiftleşir, beslenir ve kış uykusuna yatar. Ev aralıkları üç dönüm kadar küçük veya 100 dönüm kadar büyük olabilir. Kutu kaplumbağaları, barınak ve yiyecek ve barınak yerleri gibi evlerinin belirgin özelliklerini belirlemelerine olanak tanıyan güçlü bir hedef arama içgüdüsü geliştirmiştir.
Diğer Uyarlamalar
Kutu kaplumbağalar, davranışsal adaptasyonlara ek olarak, hayatta kalmaya yardımcı olan fiziksel adaptasyonlar da geliştirmiştir. Örneğin, gözleri ileriye dönüktür. Bu onlara avlanmaya yardımcı olan binoküler görüş sağlar. Bir kutu kaplumbağanın keskin gagası, bitkileri ısırmak ve avlarını ezmek için geliştirilmiştir. Kabuğun yakıldıktan sonra yenilenme kapasitesinin, kutu kaplumbağaların yangına eğilimli alanlarda hayatta kalmasına yardımcı olacak bir uyarlama olduğu düşünülmektedir. Bilim adamlarını şaşırtan bir uyarlama, kaplumbağanın hayatta kalmak için uzun soğuk havalarda ekstremitelerini kapatma yeteneğidir.