Dünyadaki en uzun kara hayvanları olan zürafalar, Afrika'da Sahra Çölü'nün güneyindeki kuru bölgelerde bulunur. Zürafalar tipik olarak ağaç yapraklarında otladığından, bu alanlarda ağaçlar bulunmalıdır. Zürafalar sosyal hayvanlardır ve liderlik yapısı olmayan küçük, örgütlenmemiş gruplar oluştururlar. Vahşi doğada ortalama 25 yıllık bir ömre sahiptirler.
Fiziksel özellikler
Yetişkin zürafalar 14 ila 19 fit boyundadır. 1.750 ila 2.800 libre arasında ağırlıkları vardır. Tipik olarak, dişiler erkeklerden daha hafiftir ve yaklaşık 2 fit daha kısadır. Uzun boyunda sadece yedi omur vardır, ancak her biri oldukça uzundur. Zürafanın ön ayakları arka ayaklarından biraz daha uzundur. Deri desenleri onları yırtıcılardan kamufle etmeye yardımcı olabilir. Bazı alt türlerin meşe yaprağı şeklinde desenleri vardır. Diğerleri kare şeklinde desenlere sahiptir. Zürafaların başlarında da deri ve saçla kaplı üç boynuz benzeri yumru bulunur. Düğmeler, ossicones, San Diego Hayvanat Bahçesi'ne göre kalsiyum birikintilerinden oluşur.
Diyet
Bir zürafanın temel besin kaynağı, kötü dikenleriyle tanınan akasya ağacıdır. Zürafalar, dikenlerin etrafına ulaşmak için yaklaşık 18 inçlik uzun diller kullanır. Kalın tükürük, bir dikenin yanlışlıkla yutulması durumunda zürafanın sindirim sistemini korur. Bazen çalılar, meyveler ve ot da yerler. Olgun bir zürafa günde 75 libreye kadar yiyecek tüketebilir.
Davranış ve Üreme
Erkek zürafaların, boyunlarını veya kafalarını birbirine yaslayarak dişiler üzerinde hakimiyet için savaştığı bilinmektedir. Bu kavgaların çoğu ciddi yaralanmalarla sonuçlanmaz. Dişi zürafalar beşinci yıllarında cinsel olarak olgunlaşır ve hamile dişilerin gebelik süresi 15 aydır. Yeni doğmuş bir buzağı yaklaşık 6 fit boyunda ve yaklaşık 150 libre ağırlığındadır.
Hayatta Kalma Özellikleri
Bir zürafanın yırtıcılara karşı sahip olduğu en iyi koruma, büyüklüğüdür, ancak zürafalar da şaşırtıcı derecede hızlıdır ve 35 mil / saate kadar hızlara sahiptir. Aslanlar ve timsahlar gibi etoburları öldürebilecek güçlü bir vuruşları var. Zürafalar, boyunlarını uzun süre bükmek zorunda kaldıkları için sulama deliklerinde en savunmasızdır. Zürafalar genellikle sulama deliklerinde gruplar halinde toplanır ve sırayla yırtıcıları izler. Akasya yaprakları bol su içerdiğinden, zürafalar sulama deliklerinde içmeden uzun süre hayatta kalabilirler. Zürafanın yapraklar gibi kaba bitki besinlerini sindirme yeteneği başka bir hayatta kalma özelliğidir. Hayvanın dört bölme içeren bir midesi vardır. Zürafalar kaba bitki materyalini kısmen sindirir, ardından geviş getirmek için tekrar ağzına geri verir.