Çoğu nehir sonunda bir okyanusa boşalır. Nehir ve okyanusun kesiştiği noktada delta adı verilen üçgen şeklinde bir kara kütlesi oluşur. Üçgenin ucu nehirde, tabanı okyanusta. Deltanın içinden akan birçok dere vardır ve birçok küçük ada oluşturur. Nehir-delta oluşumu üzerine pek çok çalışma yapılmıştır ve jeologlar ve diğer araştırmacılar delta oluşumunun arkasındaki doğal güçleri incelemeye devam etmektedir.
Statik Olmayan Yer Biçimi
2007 yılında İsviçre Federal Teknik Enstitüsü'nde Hansjorg Seybold ve diğerleri tarafından "Nehir Deltası Oluşumunun Modellenmesi"nde yayınlanan araştırma deltaların statik kara kütleleri olmadığını ortaya çıkardı. Bir delta, çeşitli faktörlere bağlı olarak sürekli şekil değiştirir. Araştırmacılar deltaların ölçek modellerini geliştirdiler ve ilk elden tortu akışının, erozyon değişikliklerinin ve su hareketlerinin bir deltanın şeklini zaman içinde önemli ölçüde etkilediğini gözlemlediler.
İlgili Üç Kuvvet
"Nehir Deltası Oluşumunun Modellenmesi" makalesi delta oluşumundaki üç kuvveti tanımlar: nehir hakim, dalga hakim ve gelgit hakim. Nehrin hakim olduğu kuvvet, nehrin okyanusla nasıl etkileşime girdiğidir. Dalganın baskın olduğu kuvvet, okyanus ve nehir dalgalarının silt ve tortuyu deltalar oluşturmak için nasıl hareket ettirdiğidir. Gelgit baskın kuvvet, gelgitlerin delta oluşumunu nasıl etkilediğidir. Son deltayı şekillendiren bu üç kuvvetin birleşimidir. Örneğin, Mississippi Nehri deltası, ana güç olarak nehir hakimiyeti tarafından oluşturulmuştur. Papua Yeni Gine'deki Fly River Deltası ise gelgit egemen güçler tarafından oluşturuldu.
Kara Katılarının Oluşumu
Deltayı oluşturan diğer bir faktör de nehirdeki katı madde ve tortu miktarı ve tipidir. Araştırmacı Anton Jay DuMars, 2002 yılında Louisiana Eyalet Üniversitesi'ndeki Yüksek Lisans Tezinde Mississippi Deltası'nı araştırdı. Sel zamanlarında, sel olmayan zamanlara göre tortu akışının 20 kat daha fazla olduğunu buldu. Tortu akışı sürekli değişiyor ve tortu biriktikçe adalar ve kum çubukları oluşuyor. Bu tortu adacıkları zamanla yok olabilir, bu nedenle deltanın topografyası sel ve düşük nehir zamanlarıyla sürekli değişir.
Delta çizin
Bir delta çizebilir ve nasıl değiştiğini inceleyebilirsiniz. İlk önce, büyük "Y" harfini çizin. "Y"nin üst kısmına, "Vs"nin ucu "Y"nin üst bacaklarına değecek şekilde iki büyük "Vs" harfi çizin. İlk "V"nin bacaklarının üstüne iki tane daha "V" çizin. "Vs" çizmeye devam edin ve kılcal damar benzeri bir oluşum keşfedeceksiniz. Diyelim ki herhangi bir yarıkta tortu birikmeye başladı. Bölünmelere çatallanma denir. Tortu nihayet çatallanmada bir ada oluşturmaya başlar. Su adanın üzerine dökülür ve bu noktada iki "V" daha oluşturur. Bir delta bu şekilde oluşur ve zaman içinde bu şekilde sürekli değişir.