Bir hayvanın gebelik süresi, bir embriyonun tam olarak gelişmesi için ihtiyaç duyduğu süredir. San Francisco Eyalet Üniversitesi, kuşların basit bir üreme biçimine sahip olduğunu açıklıyor. Memelilerden farklı olarak, bir kuşun embriyo büyümesi anne rahminin dışında gerçekleşir. Bununla birlikte, yumurta zarı, gelişimi sırasında embriyo için besin sağlar.
Gebelik Dönemleri
Gebelik süresinin uzunluğu kuştan kuşa değişir. Çoğu zaman, daha büyük kuşlar, küçük kuşlardan daha uzun gebelik süreleri gerektirir. Örneğin, Kuzey Amerika'nın en büyük ördeklerinden biri olan misk ördeği, gebelik için yaklaşık 35 güne ihtiyaç duyarken, daha küçük ördeklerin gebelik süreleri 30 günden azdır. Kuzey alaycı kuşları gibi daha küçük tüneyen kuşların gebelik süresi sadece 13 ila 15 gün arasındadır. Daha küçük bir yırtıcı kuş olan kırmızı kuyruklu şahin 28 ila 32 gün arasında bir gebelik süresine sahipken, Kaliforniya akbabasının gebelik dönemi için en az 56 güne ihtiyacı vardır.
Amniyotik Yumurtalar
Kuşlar, genç bir kuşun embriyosunun büyümesi için amniyotik yumurtalar üretir. Sürüngenlerin ve amfibilerin aksine, bir kuşun amniyotik yumurta kabuğu, embriyonun kurumasını önleyen sert bir yüzeye sahiptir. Yumurtanın içindeki birkaç sıvı dolu zar, embriyonun gebelik döneminde hayatta kalmasına yardımcı olur. Embriyonu doğrudan çevreleyen amniyon, amniyotik sıvı ile dolu bir odadır. Embriyo, atıkları, yumurtanın amniyonu albümine veya “yumurtanın beyazına” bağlayan kısmı olan allantois yoluyla bertaraf eder. Yolk kesesi gebelik sırasında embriyoyu besler; embriyo büyüdükçe yolk kesesi küçülür.
yuvalama
Bütün kuşlar yumurtlamak için yuva yaparlar. Yuva oluşumu kuş türleri arasında farklılık gösterir. Küçük arboreal kuşlar - mavi alakargalar, kuzgunlar, sarı çalılar - ağaç dallarının ortasında yuva geliştirirken, yabani hindi ve bıldırcın gibi karasal kuşlar uzun otlarda girintiler kullanır. Denizde yaşayan ve tatlı su sulak alan kuşları, su kütlelerinin kıyılarında yuvalar oluşturur. Birçok yırtıcı kuşun ağaç tepelerinde veya kayalık çıkıntılarda yuvaları vardır. Çoğu yuva, bitki örtüsü ve çamur kombinasyonundan yapılır.
kuluçka
Bir dişi yumurtayı bıraktıktan sonra, kuş embriyoları kuluçka sürecinden geçer. Kuluçka, bir kuşun ebeveynlerinin, embriyo gelişirken sıcak tutmak için yumurtanın üzerinde dinlenmesidir. Embriyolar, sıcak kalmak için 100 ila 112 derece F arasında değişen sıcaklıklar gerektirir. Bir dişi, debriyaj olarak bilinen bir grup yumurta bırakırsa, kuluçkaya başlamadan önce tüm yumurtalarının hazır olmasını bekler. Bu dönemde birçok kuş türünün erkek ve dişileri kuluçka görevlerini paylaşacaktır. Türün erkeğinin dişiden daha parlak tüyleri varsa, dişi yumurtalarla ilgilenirken yuvayı istilacılara karşı koruyacaktır.