Şahinler, Antarktika hariç dünyanın her kıtasında bulunan büyük ve çeşitli bir yırtıcı kuş grubudur. Bu kuşlar gündüzleri avlanır. Keskin bakışlarını, çengelli gagalarını ve keskin pençelerini avlarını avlamak, yakalamak ve öldürmek için kullanırlar. Şahinler çoğunlukla küçük memeliler, sürüngenler, amfibiler ve diğer kuşlarla beslenir. Dört gruba ayrılan pek çok şahin türü vardır: buteolar, kazacılar, uçurtmalar ve harrierler. Sınıflandırmalar, kuşların vücut tipine ve diğer fiziksel özelliklerine dayanmaktadır.
En Büyük Şahin Türleri
•••Steve Mcsweeny/iStock/Getty Images
Buteo şahinleri iri vücutları, geniş kanatları ve sağlam bacaklarıyla tanınır. Buteos şahinlerine iki örnek Ferruginous şahin ve Swainson şahindir. Ferruginous şahin, buteos şahinlerinin en büyüğüdür ve 4 ila 5 fit kanat açıklığı ile yaklaşık 26 inç uzunluğundadır. Ferruginous şahin çoğunlukla kuru bölgelerde ve Kanada, Amerika Birleşik Devletleri ve Meksika'nın otlaklarında bulunur. Swainson'ın şahini, 4 fit kanat açıklığı ile yaklaşık 22 inç uzunluğundadır. Bu şahin çoğunlukla otlaklarda ve tarım arazilerinde bulunur. Yazları Amerika Birleşik Devletleri'nin batı yarısında, kışları Güney Amerika'da geçirir.
Ormanda Yaşayan Şahinler
•••Betty LaRue/iStock/Getty Images
Accipiters buteos kadar büyük değildir, ancak aynı zamanda yuvarlak, geniş kanatlara sahip olma özelliğini de paylaşırlar. Bu tür şahinlerin, avlanırken havada kolayca manevra yapmalarına yardımcı olan uzun kuyrukları vardır. Accipiter şahinlerine iki örnek Cooper şahin ve Keskin Parlak şahindir. Cooper'ın şahini yaklaşık 19 inç uzunluğundadır ve 3 fit'e kadar kanat açıklığına sahiptir. Bu şahin genellikle Güney Kanada ve Amerika Birleşik Devletleri'nin yoğun ormanlarında bulunur, ancak Güney Amerika'ya kadar göç eder. Sharp-Shinned şahin yaklaşık 10 ila 14 inç uzunluğundadır ve kanat açıklığı yaklaşık 27 inçtir. Bu şahin genellikle Amerika Birleşik Devletleri ve Karayipler'deki ormanlarda bulunur.
Daha Küçük, Zarif Şahinler
•••FatManPhotoUK/iStock/Getty Images
Uçurtmalar çok zarif el ilanları olarak bilinir ve uzun kuyrukları ve uzun, sivri kanatları vardır. Bu kuşlar, diğer şahinlerin pençeleri kadar güçlü olmayan pençelere sahip olma eğilimindedir ve bacakları daha kısadır. Uçurtma şahinlerine iki örnek kırmızı uçurtma ve Mississippi uçurtmasıdır. Kırmızı uçurtmalar, uzun, çatallı kuyrukları olan orta boy şahinlerdir. Bu kuşlar genellikle Avrupa'da bulunur. Mississippi uçurtma, 15 inç uzunluğa ve sadece 13 ons ağırlığa kadar olan küçük bir uçurtma şahindir. Bu kuşun kanat açıklığı yaklaşık 44 inç genişliğe ulaşır. Mississippi uçurtması, esas olarak, çoğunlukla böceklerle beslendiği Ortabatı ve Doğu Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ormanlık alanlarda ve çayırlarda bulunur.
Baykuş Gibi Şahinler
•••hugocorzo/iStock/Getty Images
Harrier şahinleri uzun bacaklı, kuyruklu ve kanatlı ince kuşlardır. Bu şahinlerin, avlanırken avlarını daha iyi duymalarını sağlayan, baykuşlara çok benzeyen ayırt edici bir yüz diski vardır. Harrier şahinlerine iki örnek, Kuzey Harrier ve Benekli Harrier'dir. Kuzey Harrier yaklaşık 24 inç uzunluğundadır ve yaklaşık 4 fit kanat açıklığına sahiptir. Bu şahinler çoğunlukla Kuzey Amerika, Asya ve Avrupa'nın otlaklarında ve sulak alanlarında bulunur. Benekli Harrier, geniş başlı ve uzun sarı bacakları olan orta boy bir şahindir. Bu şahin genellikle Avustralya'nın çimenli açık ormanlık alanlarında bulunur.