İmparator penguenler, Antarktika'daki doğal ortamlarında yaşarken bulunabilir. Kışın, rüzgar soğukluğu ile sıcaklıklar eksi 76 Fahrenheit'e düşebilir. İmparator penguen, tüm penguen türlerinin en büyüğüdür, yaklaşık 45 inç yüksekliğe ve yaklaşık 88 pound maksimum ağırlığa ulaşır.
tehditler
Vahşi doğada imparator penguenleri için tehdit oluşturan yırtıcı hayvanlar; köpekbalıkları, katil balinalar, foklar ve Antarktika dev kuşları gibi kuşları içerir. Yırtıcı hayvanlar bir yana, imparator penguenlere yönelik ana tehdit aşırı soğuk sıcaklıklara maruz kalmaktır. İmparator penguenler, kışın en soğuk dönemlerinde bölgede kalan tek Antarktika pengueni türüdür.
Sualtı Yırtıcılarına Karşı Savunma
İmparator penguenler, suda balık ve kabuklular gibi yiyecek ararken yırtıcı tehdidine maruz kalırlar. İmparator pengueninin ana yırtıcısı leopar fokudur. Penguenlerin tüylerinin rengi, su altındayken yırtıcılar tarafından tespit edilmekten kaçınmalarına yardımcı olur. Bir avcı bir imparator penguene yukarıdan bakarsa, sırtındaki koyu renkli tüyler onun aşağıdaki okyanusun karanlık derinliklerine uyum sağlamasına yardımcı olur. Bir yırtıcı aşağıda yüzüyorsa ve yukarı bakıyorsa, penguenin vücudundaki beyaz tüyler onu su yüzeyinin üzerindeki gökyüzüne karşı kamufle etmeye yardımcı olur. Hız, imparator penguenler için de önemli bir savunmadır. Su altında saatte 9,3 mil hıza kadar yüzebilirler.
genç savunma
Erkek imparator penguenler, yaklaşık 9 haftalık bir süre boyunca yumurtaları kuluçkaya yatırır. Yumurtalar erkek penguenin ayaklarının üstünde tutulur ve yumurta kesesi adı verilen kalın, tüylü bir deri kıvrımıyla kaplıdır. Yumurtadan yeni çıkmış civcivler, anneleri dönene kadar babalarının yavru kesesinin koruması altında kalır. Sert Antarktika ikliminden korunmazlarsa, genç civcivler neredeyse anında ölebilir. Anne döndüğünde, erkek penguen civcivden ayrılabilir ve 2 aydan fazla oruç tuttuktan sonra yiyecek arar. Dişiler civcivleri yırtıcılardan korur ve kendi kuluçka keseleriyle onları sıcak tutar. Anneler civcivlerini kusan balıklarla besler. Daha yaşlı civcivler güvenlik ve sıcaklık için kreş olarak bilinen gruplarda bir araya toplanırlar; ebeveynleri onları kısa aralıklarla yemek yemeleri için bırakır. Civcivler yaklaşık 4 aylıkken bağımsızlık elde edecek kadar olgunlaşır.
Soğuğa Karşı Savunma
Fiziksel ve davranışsal uyarlamalar, imparator penguenlerin sert Antarktika ikliminde hayatta kalmasına yardımcı olur. Penguenler, birbirlerini sıcak tutmak için büyük gruplar halinde toplanırlar. Bir araya gelen penguen yeterince ısındığında, daha soğuk penguenlerden birinin içeri girip ısınmasına izin vermek için grubun dışına hareket ederler. İmparator penguenlerin dört kat tüyü vardır. Pürüzsüz, su geçirmez tüyler, yumuşak, yalıtkan tüyleri kaplar. Kalın bir yağ tabakası, imparator penguene soğuktan ek koruma sağlar.
