Okyanustaki En Küçük Canlılar

Dünya'nın okyanusları, çok çeşitli canlılara ev sahipliği yapar. Bunlardan biri olan mavi balina, gelmiş geçmiş en büyük hayvandır. Ölçeğin diğer tarafında, okyanus, küçük canlılara ev sahipliği yapar. Okyanus sakinlerinin değişen boyutları, onları ekolojik nişlerine uyacak şekilde şekillendiren milyonlarca yıllık evrimin sonuçlarını yansıtıyor.

Tıpkı karada olduğu gibi, okyanuslar da yaşamın en küçük formu olan milyonlarca virüsle dolu. En küçüğü yaklaşık 40 nanometre çapındadır. Bunu bir perspektife oturtmak gerekirse, bu deniz virüslerini bir cetvelin yanına uçtan uca dizerseniz, 1 inç işaretine ulaşmadan önce 635.000 tanesini bırakmanız gerekir. En büyük deniz virüsleri bile sadece yaklaşık 400 nanometredir.

Bazı deniz virüsleri, balinalar ve balıklar gibi hayvanları enfekte etse de, okyanustaki en küçük ikinci canlı olan deniz bakterileri, çoğunun avıdır. Birçoğu yaklaşık 1.000 nanometre (1 mikrometre) uzunluğunda, cüce deniz virüsleridir, ancak yine de çıplak gözle görünmezler. Cetvelinizin inç işaretine ulaşmak için dizilmiş 25.400 deniz bakterisine ihtiyacınız olacak.

Okyanuslarımızda yaşayan bitkiler aleminden en küçük canlılar tek hücreli yeşil alglerdir. Sekoya ağacının bu minik kuzenleri, deniz bakterilerinden yaklaşık beş kat daha büyük ama yine de oldukça küçük, 5 mikrometre veya daha az ölçülebilir. 1 inç'e ulaşmak için bu küçük bitkilerin 5.080'ini sıraya koymanız gerekir.

Tüm köpekbalıklarının korkunç hayvanlar olduğu düşünülse de, okyanustaki en küçük köpekbalığı olan derinlerde yaşayan cüce fener köpekbalığından korkacak hiçbir şey yoktur. Şimdiye kadar ölçülen en büyük numune sadece 20 santimetre uzunluğundaydı, 8 inçten biraz daha azdı. Bu, cüce fener köpekbalığını deniz virüsleri, bakteriler ve yeşil alglerle karşılaştırıldığında bir dev, ancak okyanusun en büyük köpekbalığı (ve balıkları), 40 metrelik balina köpekbalığı ile karşılaştırıldığında sadece bir leke yapar.