Bir balinanın diyeti, balinanın türüne ve içinde yaşadığı ekosisteme bağlıdır. İronik olarak, en büyük balina türlerinden bazıları, en küçük deniz yaşamıyla geçiniyor. Birçok balina balık tüketirken, diğer balinalar büyük ölçekli fok ve penguen avcılarıdır. Genel olarak balinalar iki kategoriye ayrılır: balinalı veya dişli. Balenli balinaların ağızlarında filtre görevi gören ve küçük kril ve planktondan daha büyük bir şeyin ağızlarına girmesine izin vermeyen plakaları bulunurken, dişli balinalar daha büyük avları avlayarak hayatta kalır.
kril
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Her bir kril sadece 1 ila 2 gram ağırlığındadır. Yine de, kril, kümülatif olarak, gezegendeki herhangi bir hayvan türünün en büyük biyokütlesinden birini oluşturur. Bu küçük kabuklular, yaşayan birçok filtre ile beslenen balina türü için birincil besin kaynağıdır. Nesli tükenmekte olan mavi balina ve kambur balina ile minke dahil olmak üzere Arktik ve Antarktika balina.
fitoplankton
•••CoreyFord/iStock/Getty Images
Fitoplanktonlar, zooplanktonların yediği okyanus yüzeyine yakın küçük tek hücreli alglerdir. Fitoplankton, balina balinaları için önemli bir besin kaynağıdır. Bowhead balinaları, gri balinalar ve sağ balinaların tümü, fitoplankton ve zooplankton kombinasyonunda hayatta kalır.
zooplankton
•••Nancy Nehring/iStock/Getty Images
Zooplanktonlar, kopepodlar ve rotiferler gibi küçük hayvanlar ve kabukluların yanı sıra fitoplanktonla beslenen daha büyük balıkların ve kabukluların (kril larvaları dahil) larva evreleridir. Fin balinaları ve sei balinaları gibi tüm filtre ile beslenen balina balinaları zooplankton tüketir.
Balık, Kalamar ve Karides
•••Purestock/Purestock/Getty Images
Filtreyle beslenen balinalar çok küçük balıkları yiyebilirlerse de, pilot balinalar, yunuslar ve beyaz balinalar gibi dişli balinalar balık, kalamar ve karides avlarlar. Dişli balinalar, dipte yaşayan halibuttan yüzeyde yüzen somon balığına kadar çeşitli balıkları yerler. Ayrıca sık sık hake, morina balığı, ringa balığı ve kokuyu avlarlar. NOAA Balıkçılık'a göre, ispermeçet balinası diyeti esas olarak büyük kalamardan oluşur, ancak ispermeçet balinası ayrıca büyük köpekbalıkları, paten ve balıkları da yiyecektir.
Deniz Memelileri ve Kuşları
•••janaph/iStock/Getty Images
En ünlü yırtıcı balina, "katil balina" olarak da adlandırılan orka'dır. Orkalar, yalnızca balık, karides ve kalamar değil, penguenleri, fokları ve diğer balinaları bile avlayan dişli balinalardır. SeaWorld'e göre orklar, deniz aslanları, foklar, morslar ve deniz su samurları gibi deniz memelilerinin yanı sıra balina balinaları ve dişli balinaları yerler. Orkaların mide içeriğinin incelenmesi, sürüngenleri, kutup ayılarını ve hatta bir geyiği keşfetti..