Kuşların ötüşü yatıştırıcı ve ilham verici olabilir, ancak kuşlar onun güzelliğinden daha fazlası için şarkı söyler. Kuşlar birbirleriyle iletişim kurmak için şarkı, çağrı notları ve davranışları kullanır. Kuşlar, yırtıcıları korkutmak veya diğer kuşları tehlike konusunda uyarmak, bir eş çekmek veya birinin bölgesini savunmak için ses ve eylemi kullanır.
Tüm kuşlar şarkı söylemez, ancak ötenler, ötücü kuşlar veya tüneyen kuşlar olarak bilinen bir kuş sınıfındadır. ("Ötücü" terimi bazen yanlışlıkla "ötücü kuş" ile eşanlamlı olarak kullanılır, ancak ötücü durumu kuşun ayaklarının yapısı tarafından tanımlandığı için bu yanlıştır. Tüm ötücü kuşlar ötücüdür, ancak ötücü kuşların tümü ötücü değildir.) Birçok tanıdık arka bahçe kuşu, serçeler, çalıkuşu, ötleğen ve ardıç kuşları dahil ötücü kuşlardır. Türün erkekleri genellikle dişilerden daha fazla şarkı söyler. Erkekler, varlıklarını duyurmak ve dişilere çiftleşmeye hazır olduklarını bildirmek için şarkı söyler. Ayrıca çiftleştikleri, yuva yaptıkları veya beslendikleri bölgeyi savunmak için şarkı söylerler. Dişiler erkekler kadar sık şarkı söylemezler. Bir şarkı genellikle defalarca tekrarlanan çok notalı bir ifadedir. Bazı türlerin repertuarında sadece bir şarkı bulunurken, diğer türlerin birkaç tane olabilir. Sığırcık gibi bazı kuşlar, diğer kuş türlerinin şarkılarını taklit edecek ve onlarca farklı şarkı üretebilecekler.
Kuşlar arasında daha yaygın bir iletişim şekli çağrı notlarıdır. Bazıları diğerlerinden daha sesli olsa da çoğu kuş işitsel olarak iletişim kurar ve her kuş türünün farklı mesajlar iletmek için çeşitli çağrı notları vardır. Kuşlar, diğer kuşları tehlike konusunda uyarmak için çağrı notları kullanır ve bazı türlerin farklı tehditler için farklı çağrı notları olabilir (çünkü örneğin, şahin veya baykuş gibi havada uçan bir yırtıcı için alarmı çalmak için bir nota ve bir kara avcısı için başka bir notaya sahip olabilirler. kedi gibi). Kuşlar ayrıca, uçarken eşlerini veya yavrularını bulmak veya sürülerindeki diğer kuşlarla iletişim kurmak için çağrı notlarını kullanırlar. Daha küçük kuşlarda, çağrı notları genellikle bir cıvıltı, cıvıltı veya peep gibi ses çıkarır ve daha büyük kuşlarda çağrı notları bir çığlık, gaklama veya tıklama gibi gelebilir.
Kuşlar da davranışlarıyla iletişim kurarlar. Birçok kuş türünde erkek, dişiyi cezbetmek için dans eder, gerilir veya başka bir performans sergiler. Killdeer gibi bazı kuşlar, yırtıcıları yuvalarından uzaklaştırmak için yaralanmış numarası yapar. Diğer birçok kuş, yuvaları veya bölgeleri tehdit edildiğinde saldırgan davranır ve kuşlardan çok daha büyük olsalar bile araya girenlere saldırabilir.