Mercan Resifleri ile İnsan Etkileşimi

Mercan resifleri, mercanların salgıladığı kalsiyum karbonatın su altında oluşturduğu yapılardır. Mercanlar, küçük deniz hayvanlarının kolonileridir. Resifler genellikle ılık, berrak ve güneşli sularda en iyi şekilde büyür. Mercanlar genellikle az miktarda besin içeren sularda bulunur. Resifler, okyanus tabanının yüzde 1'inden daha azını kaplasalar da, deniz yaşamının yüzde 25'inden fazlasına ev sahipliği yapıyor. İnsanların doğrudan veya dolaylı etkileşim yoluyla mercan resifleri üzerinde ciddi bir etkisi olmuştur.

Siyanür balıkçılığı ve dinamit balıkçılığı gibi insan uygulamalarına çok yakın olan mercan resifleri, canlı mercan kayalığı kolonilerini çok az yaşam içeren resiflere dönüştürdü. Dinamit ve siyanür avcılığının yıkıcı güçleri, hem kolonileri hem de resifleri alt üst etti ve yaşamı ciddi şekilde etkiledi.

İnsan tarafından geliştirilen kirleticiler mercan resiflerine çok fazla zarar verdi. Örneğin, Avustralya kıyılarındaki Great Barrier Reef, yüzde 80'i tarım arazisi olan araziye çok yakındır. Gübreler, herbisitler, böcek ilaçları ve diğer kirleticiler okyanusa kaçar ve mercan kayalığı için olumsuz sonuçlar doğurur. Su ayrıca daha az berrak hale gelir, bu da mercan resifinin kendini sürdürmek için yeterli güneşe maruz kalamamasına neden olur.

İnsan kaynaklı iklim değişikliği, artan ultraviyole radyasyon, okyanus sıcaklığındaki anormallikler ve artan okyanus asitlenmesi ile sonuçlandı. Yüksek düzeyde ultraviyole radyasyon, mercan organizmalarının doku hasarına neden olabilir. Okyanusun sıcaklığı, mercanlar arasında hastalık salgınını ve mercanların beyazlamasını etkiler. Artan okyanus asitlenmesi, başta kalsiyum karbonat salgılayan mercanlar olmak üzere birçok organizmada iskelet oluşumunun değişmesine neden olur. Bu, resifin kendisini koruma ve oluşturma yetersizliği ile sonuçlanır.

Okyanus canlılarının yüzde 25'i mercan resiflerinin çevresine bağımlı olduğundan ve evrimleştiğinden, mercan resiflerinin tükenmesi, balık türleri de dahil olmak üzere diğer deniz yaşamının tükenmesine neden olur. Bu sadece okyanusları değil, insanları da, özellikle de geçim için deniz ürünlerine ciddi şekilde bağımlı olan popülasyonları etkiler.

Mercan resiflerinin etrafında ve yakınında dalış yapmak, resif üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir. Mercan başlarına dokunan dalgıçlar mercan başının sağlığını etkileyebilir. Fotoğraf çeken dalgıçlar yanlışlıkla resife çarpabilir. Solunum maskelerinden kaçan baloncuklar mağaralarda sıkışıp kalır ve resifte asılı kalır ve hassas deniz yaşamını öldürebilir. Dalgıçları alana getiren tekneler, resif etrafındaki suyu da petrol ürünleri, atık su ve alüminyum kutu, cam şişe ve plastik torba gibi çöplerle kirletiyor. Beceriksiz operatörlerin tekneleriyle resiflere çarptığı da biliniyor.