Gergedan boynuzu ayırt edicidir ve "gergedan" adı aslında Yunanca "burun" ve "boynuz" kelimelerinden gelir. Ama buna rağmen Boynuz, büyüklüğü ve gücü, esas olarak keratin adı verilen bir proteinden oluşur - insan saçını oluşturan aynı madde ve çiviler.
Keratinle kaplı kemikli bir çekirdeğe sahip diğer boynuzlu hayvanlardan farklı olarak, gergedanlar sadece mineral birikintilerine sahiptir. Ohio'daki araştırmacılara göre boynuzlarının merkezindeki kalsiyum ve melanin, daha çok toynak ve gagaya benziyor Üniversite. Aynı çalışma, boynuzların bir kurşun kaleme benzer şekilde honlama yoluyla keskinleştirildiğini doğruladı. Diyet ve coğrafi konum nedeniyle gergedan boynuzu keratin bileşimindeki farklılıklar, parmak izine benzer şekilde kullanılabilir. Hayvanlar, Londra Zooloji Derneği'nden Raj Amin gibi ekolojik araştırmacıların bir gergedanın hangi popülasyona ait olduğunu belirlemesine izin veriyor. için. Bu bilgi, yasa dışı kaçak avlanmayı önlemede kolluk kuvvetlerine yardımcı olur.
Gergedan boynuzunun bir zamanlar burun kanamalarını ve baş ağrılarını durdurmaktan difteri ve gıda zehirlenmesini iyileştirmeye ve libidoyu artırmaya kadar uzanan tıbbi özellikler içerdiğine inanılıyordu. Ancak, İsviçreli ilaç firması Hoffmann-La Roche ve Londra Zooloji Derneği tarafından yapılan araştırmalar iddiaları çürüttü. gergedan keratininin insan vücudu üzerinde herhangi bir etkisi olmadığı ve boynuzların tıbbi amaçlar için kullanılması o zamandan beri yasa dışıdır. 1993.
Gergedanlar, nesli tükenmekte olan bir tür olmasına rağmen, boynuzlarının değeri, hala yasadışı olarak avlanmalarının ana nedenidir. 2010 itibariyle, gergedan boynuzları karaborsada 2 libre başına 21.000 ila 54.000 $ arasında satılmaktadır.