Simbiyoz, iki organizmanın en az birinin fayda sağladığı bir ilişki içinde birlikte yaşamasıdır. Bazen, karşılıklılık durumunda olduğu gibi, her ikisi de ilişkiden fayda sağlayacaktır. Parazitlik durumlarında, bir organizma tamamen yarar sağlarken diğeri zarar görür ve hatta ölebilir. Komensalizm, bir katılımcının fayda sağladığı ve diğerinin hiçbir etki hissetmediği bir simbiyoz şeklidir. Coral Reef ekosistemleri simbiyotik ilişkilerle dolup taşıyor.
Mercan Polipleri ve Zooxanthellae
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Mercanlar kolonyal organizmalardır - mercan resiflerini oluşturan büyük, renkli yapıları oluşturmak için büyük gruplar veya koloniler halinde büyüyen küçük organizmalar. Her mercan polipinin içinde zooxanthellae adı verilen tek hücreli bir alg bulunur. Zooxanthellae güneş ışığını yakalar ve fotosentez yaparak mercan polipinin hayatta kalmasına yardımcı olan oksijen ve diğer besinleri sağlar. Buna karşılık, zooxanthellae, fotosentez yapması gereken polip tarafından atılan karbondioksit ile sağlanır. Zooxanthellae'nın varlığı ayrıca mercanın beyaz iskeletini güneş ışığından korumaya yardımcı olmak için renkli pigmentler sağlar. Bu, her iki katılımcı için de faydalı olan karşılıklı bir simbiyotik ilişkidir.
Süngerler ve Anemonlar
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Süngerler uzun zamandır mercan resiflerinin sakinleridir. Mercan iskeletini demirlemek için bir yer olarak kullanan bu sapsız veya sabit organizmalar, balık karidesleri, yengeçler ve diğer küçük hayvanlar için barınak sağlar. Her iki durumda da simbiyoz kommensaldir.
Deniz anemonları da mercan resiflerinin yaygın sapsız sakinleridir. Deniz anemonları, palyaço balığı ve anemon balığı ile karşılıklı yarar sağlayan simbiyotik ilişkileriyle bilinir. Anemonların dokunaçları balıklar ve yumurtaları için koruma sağlarken, anemon balığı anemonları kelebek balığı gibi yırtıcılardan korur. Ayrıca anemonun dokunaçlarından parazitleri çıkarabilirler.
Deniz Yıldızları ve Solucanlar
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Deniz yıldızları genellikle resiflerde bulunur. Dikenli taç deniz yıldızları, mercan resiflerinin iyi bilinen yırtıcılarıdır ve tüm mercan kayalığı kolonilerini mahvettikleri bilinmektedir. Bu asalak bir ilişkidir, çünkü deniz yıldızları mercanın poliplerinde besin bulurken mercan iskeletine kadar soyulur ve ölüme bırakılır.
Birçok solucan türü de yuvalarını, yırtıcılardan korundukları mercan resiflerinin çatlakları ve yarıkları içinde yapar. Bununla birlikte, Noel ağacı solucanları gibi bazı türler, aslında mercanın iskeletini delip yiyecek ve koruma arayışında mercana zarar verir. Bu, mercan resifinde parazitik bir simbiyotik ilişkinin başka bir örneğidir.
