Bir Opossum'un Uyarlanması

Opossumlar Kuzey ve Güney Amerika'da bulunurken, kuzenleri Avustralya'dan gelmektedir. Opossumlar keseli memelilerdir. 'Opossum' onların biçimsel adı olsa da, genel kullanımda genellikle opossum olarak adlandırılırlar. Opossumlar keseli hayvanlardır.

keseliler Plasentaları olmadığı için benzersizdirler, bu nedenle yavruları gelişimlerinin çoğunu bir kese içinde tamamlar. Amerika'da su opossumları da dahil olmak üzere 100'den fazla opossum türü yaşıyor.Chironectes minimus) ve Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada'daki tek keseli hayvan olan Virginia opossum (Didelphis virginiana).

Adaptasyonlar, organizmaların çevrelerine daha uygun olmalarını sağlayan evrimsel tepkilerdir. Bir değişiklik, bir organizmaya daha fazla yavru üreterek daha zinde olmalarını sağlayan bir avantaj sunduğunda, bir popülasyona yayılacaktır. Uyarlamalar, organizmaların daha etkili bir şekilde besin bulmasına, yavruların hayatta kalmasını iyileştirmesine ve yırtıcılardan kaçınmasına veya onlardan korunmasına yardımcı olur. Adaptasyonlar genetiktir ve fiziksel olarak belirgin olabilir veya olmayabilir.

Opossumlar, geceleri böcekler, meyveler, bitkiler ve küçük hayvanlar gibi yiyecekleri aramalarına yardımcı olmak için keskin bir koku alma duyusu geliştirmiştir. Ellerinde ve ayaklarında, ağaçlara tırmanmalarına ve arboreal ortamlarında gezinmelerine yardımcı olmak için başparmak gibi davranan, kavrayıcı bir kuyruğu ve halluks adı verilen uzantıları vardır. Opossumlar ayrıca birbirleriyle iletişim kurmak için koku bezlerini ve seslendirmeyi kullanır.

Yapok olarak da adlandırılan su opossumları Meksika'dan Arjantin'e kadar bulunur. Perdeli ayakları nehirlerde, akarsularda ve göllerde gezinmelerine yardımcı olur. Özel su opossum uyarlamaları arasında dişilerin gençleri kuru tutmak için keselerini kapatabilmeleri yer alır. Su opossumlarının lutrine yaratık türü uyarlamaları, su yollarında yaşayan tatlı su yengeçlerini, balıkları, kurbağaları ve karidesleri yakalamalarına yardımcı olur.

Küçük memeliler olarak opossumlar, yırtıcı kuşlar, çakal, vahşi kediler, rakunlar, vaşaklar ve yılanlar dahil olmak üzere Amerika'daki yırtıcı memelilere karşı potansiyel olarak savunmasızdır. Bir opossum kendini tehdit altında hissettiğinde, yüksek sesle hırlama ve tıslama sesleri çıkarır, dışkı yapar, idrarını yapar ve kaçar. Bir opossumun da koruması gereken bir yavrusu varsa, ısırabilir.

Bu tepkiler, hayvanlar dünyasındaki tehdit edici durumlara nispeten yaygın tepkiler olsa da, opossumların başa çıkmak için başka bir benzersiz uyarlaması vardır. 'ölü taklidi' denen yırtıcı hayvanlarla. Opossumlar ölü taklidi yaptığında, sadece yerde yatmazlar, gözlerini kapatmazlar ya da boş boş boş bakmazlar ve öylece kalırlar. hala. Opossumlar ölü numarası yaparak bir adım daha ileri giderler ve ağızlarından köpükler çıkarken ve havayı kötü bir koku doldururken dişlerini gösterirler. Bu durumda dört saate kadar kalabilirler.

Opossumların avcıdan kaçınma uyarlamaları burada bitmiyor. Bilim adamları, Virginia opossumlarının kanında yılan zehirini etkisiz hale getirebilecek bir peptit buldular. Bu peptit, opossumlara batı elmas sırtlı çıngıraklı yılan gibi yılanların zehirinden bir miktar koruma sağlar.krotalus atroksu). Araştırmacılar, opossumların doğal zehir nötralizasyonunun insanlar ve diğer hayvanlar için evrensel bir anti-zehir olarak kullanılıp kullanılamayacağını görmek için çalışıyorlar. Ek olarak, opossumların botulizm, bal arısı ve akrep sokması gibi toksinlere karşı dirençli olduğu bulunmuştur.

Bir insan veya hayvan aşılanmadıkça, kuduz virüsü tipik olarak ölüm cezasıdır. Isırıklar yoluyla bulaşır ve hızla çoğalır. Konakçı vücuda yerleştikten sonra şu anda herhangi bir tedavisi yoktur. Her memeli kuduza yakalanmaya karşı savunmasızdır; ancak, opossumlarda görülen kuduz oranları çok düşüktür. Opossumlarda kuduz oranının düşük olmasının, virüsün yerleşmesini engelleyen nispeten düşük vücut sıcaklıklarından kaynaklandığı düşünülmektedir.