Fosillerin Dağılımı ve Levha Tektoniği Teorisi

Plaka tektoniği teorisine göre, kıtalar Dünya'nın yüzeyine katı bir şekilde sabitlenmemiştir. Plakalar olarak adlandırılan bu devasa kara kütleleri, alttaki malzeme üzerinde kayarken kademeli olarak birbirlerine göre konum değiştirirler. Sonuç olarak, Dünya yüzeyinin haritası jeolojik zaman çizelgelerinde sürekli değişmektedir. Bu teori için en ikna edici kanıtlardan bazıları fosillerin dağılımından geliyor.

Fosiller, kayaların içinde bulunan hayvanların veya bitkilerin korunmuş izleridir. Jeolojik materyalin tarihlendirilmesinde faydalıdırlar, çünkü kayanın oluştuğu sırada hangi türlerin hayatta olduğunu gösterirler. Fosillerin coğrafi dağılımı, farklı türlerin zaman içinde nasıl yayıldığını ve evrimleştiğini anlamada da yararlıdır. Ancak, bu dağılımda erken jeologların açıklamakta zorlandıkları bazı anormallikler vardır.

Temel sorun, aynı fosil türlerinin bazen birbirinden çok farklı coğrafi konumlarda bulunabilmesidir. Bir örnek, 275 milyon yıl önce gelişen Mesosaurus adlı soyu tükenmiş bir sürüngendir. Bu fosil, Güney Afrika'da ve Güney Amerika'nın güney ucuna yakın iki yerel bölgede bulunur. Bugün, bu alanlar neredeyse 5.000 mil Atlantik Okyanusu ile ayrılmıştır. Mesosaurus denizde yaşayan bir yaratık olmasına rağmen, sığ kıyı sularında yaşıyordu ve bu kadar büyük bir okyanusu geçme ihtimali yoktu.

20. yüzyılın başlarında, Alfred Wegener adlı bir Alman jeolog, modern levha tektoniği teorisinin öncüsü olan kıtasal kayma teorisini önerdi. Afrika ve Güney Amerika'daki fosillerin benzerliğine dayanarak, bu iki kıtanın bir zamanlar birleşmişlerdi ve fosiller bir araya geldikten sonra aralarında Atlantik Okyanusu açılmıştı. oluşturulan. Bu teori aynı zamanda iki kıtanın, ilk haritalandıkları andan beri üzerinde durulan "yapboz uyumunu" da açıklıyordu.

Fosillerin dağılımı, Afrika'yı Güney Amerika'ya bağlamanın yanı sıra, diğer kıtaların da bir zamanlar birbirine bitişik olduğunu gösteriyor. Örneğin, yaklaşık 300 milyon yıl önce gelişen eğreltiotu benzeri bitki Glossopteris, Antarktika, Avustralya ve Hindistan'ın yanı sıra Afrika ve Güney Amerika'da bulunur. Bu, Glossopteris'in, tüm bu kıtaların tek bir süper kıtada birleştiği bir zamanda yaşadığını gösterir; bu, jeologların Pangea olarak adlandırdıklarıdır.