Yeryüzündeki tropikal okyanuslar, Oğlak Dönencesi ile Yengeç Dönencesi arasında ekvator bandında yer alır. Tropikal su okyanusları, Atlantik ve Pasifik okyanuslarının merkezini ve Hint Okyanusu'nun neredeyse tamamını oluşturur. Tropik okyanuslar, dünyanın iklimini büyük ölçüde düzenler ve ayrıca büyük ölçekli hava modellerini etkilemede önemli bir rol oynar. Tropik okyanustaki su sıcaklığı yıl boyunca 68 derece sabit kalır. Tropik okyanuslardaki bitkilerin çoğu, ılık sulara iyi adapte olmuş çeşitli bir ekosistemin parçasıdır.
Kırmızı algler, sıcak tropik okyanusların bir bitkisidir ve son 500 milyon yıldır doğal ortamlarında varlığını sürdürmektedir. Kırmızı algler proteinler ve vitaminler açısından zengindir ve Asya'da önemli bir besin kaynağıdır. Kırmızı algler kırmızı rengini, mavi ışığı emme ve kırmızı ışığı yansıtma yeteneğine sahip olan fikoertytrin pigmentinden alır. Mavi ışığın suya daha derinden nüfuz edebilmesi, kırmızı renge neden olan pigmentin fotosentez yapmasını ve diğer alglere göre daha derinlerde bulunmasını sağlar. Kırmızı alglerin yetiştirilmesi nispeten basittir ve bu süreç Japonya'da son 300 yıldır uygulanmaktadır.
Deniz otu bitki grubu, çiçeklenme ve meyve üretimi yoluyla üreyen 60'a yakın farklı deniz bitkisinden oluşmaktadır. Deniz çayırları, ılık, tropik deniz sularında bol miktarda bulunur ve 2003 Birleşmiş Milletler Çevre Programına göre, yaklaşık 110.000 mil kare tropik okyanus alanını kaplarlar. Deniz otu yatakları önemli balık ve kaplumbağa üreme alanıdır ve sayısız balık türüne barınak sağlar. Seagrass ayrıca kıyı şeritlerini erozyon ve aşırı hava koşullarından korur, kıyı tortusunu dengeler ve hapseder ve sudaki karbondioksiti emer.
Fitoplankton, tropikal okyanus da dahil olmak üzere tüm okyanus yüzeylerinde bulunan tek hücreli sürüklenen bitkilerdir. Fitoplankton, okyanusta en bol bulunan bitki türüdür ve gelişmek için okyanus suyundan bol miktarda güneş ışığına ve besin maddelerine ihtiyaç duyar. Fitoplankton, suyun yalnızca üst tabakasında bulunur ve varlığını sürdürmek için öncelikle okyanusun derinliklerinden yukarı yüzen besinlere bağımlıdır. Bu bitkiler, yeryüzünde meydana gelen fotosentezin yaklaşık yarısından sorumludur. Fitoplankton, besinleri ve ışığı daha sonra okyanustaki besin zinciri tarafından kullanılan organik malzemeye dönüştürür. Fitoplanktonlar öldüklerinde okyanus tabanlarına doğru sürüklenirler ve karbon için uzun süreli depolama birimleri haline gelirler.
