çöller -- yılda 10 inçten az yağmur alan bölgeler -- çoğunlukla Afrika, Asya, Avustralya ve Kuzey Amerika'da olmak üzere Dünya'nın kara yüzeyinin yaklaşık dörtte birini kaplar.
Çöl organizmalarının çoğu, bazıları kavurucu çöl sıcaklığından kaçmak için yeraltı yuvalarını kazayan küçük memeliler ve sürüngenlerdir. Birkaç büyük çöl faunası çölde hayatta kalabilir; onların yaşanılmaz çevrelerine dayanmalarını sağlayan özel uyarlamalara sahip olanlar.
Çöl Yaban Hayatı: Memeliler
Çöl yaşamına adapte olmuş büyük memeliler, addax antilopu ve Afrika'nın Bactrian devesi gibi toynaklı hayvanları içerir. Sahra Çölü ve sırasıyla Asya'nın Gobi Çölü.
Her ikisinin de kum üzerinde batmadan yürümelerini sağlayan geniş, düz toynakları vardır. İki hörgücü olan Baktriya develeri, kumu dışarıda tutmak için burun deliklerini kapatabilir. Küçük memeliler çöllerde daha yaygındır. Tek başına Sahra, jerboa da dahil olmak üzere yaklaşık 40 kemirgen türüne ev sahipliği yapar.
Diğer memeliler arasında, Kaliforniya'da aynı adı taşıyan çölde bulunan Mohave yer sincabı ve Orta Avustralya çöllerindeki ele geçmez keseli köstebek sayılabilir.
Çöl Habitatlarında Yaşayan Sürüngenler
Çölde yaşayan sürüngen nüfus, Mohave ve Sonora çöllerinde bulunan çöl kaplumbağalarını ve çöl iguanalarını içerir. Her iki tür de yuva yapar, ancak çöl iguanası ısıya daha dayanıklıdır ve en sıcak saatlerde aktiftir.
Çöl kaplumbağaları zamanlarının çoğunu yer altında geçirir ve su kaybını azaltmak için kışın kış uykusuna yatar. Vücutları ayrıca mesanelerinde depolanan suyu da çekebilir. Mohave ve Sonora çölleri, yuva yaptığı bilinen zehirli bir kertenkele olan Gila canavarını da barındırır.
Gila canavarları yaz aylarında gecedir ve soğuk kışlarda kuyruklarında depolanan yağlarla yaşayabilirler. Sonora Çölü'nde on boynuzlu kertenkele türü ve çöl çayırları kırbaç kuyruğu kertenkeleleri de bulunur. İkincisinin tümü kadındır; yavrular annenin klonlarıdır.
Bazı yılanlar da dahil olmak üzere çöl habitatlarında yaşarlar. çıngıraklı yılanlar Kuzey Amerika ve Sahra'nın boynuzlu engerekleri.
Çöl Kuşları
Birkaç tür baykuş Başka bir kuş olan Gila ağaçkakan tarafından saguaro kaktüslerine oyulmuş oyuklarda yuva yapan Sonora Çölü'nün elf baykuşu da dahil olmak üzere çöllerde yaşarlar.
uygun bir şekilde adlandırılmış oyuk baykuşuKuzey ve Güney Amerika'nın çöllerinde bulunan sincaplar ve diğer küçük memeliler tarafından kazılmış yuvaları işgal eder. En ikonik çöl kuşlarından biri, Sonora Çölü'nde bulunan her yerde yaşayan bir kuş olan roadrunner'dır. Koşmayı uçmaya tercih eder ve bir insanı geçebilir.
Afrika çölleri, dünyanın en büyük kuşu olan devekuşuna ev sahipliği yapmaktadır. Devekuşları da hızlı omnivorlardır, ancak roadrunner'ın aksine uçamazlar.
Çöl Amfibileri
Amfibiler yaşamlarına suda yaşayan bir larva olarak başlarlar. Bu nedenle, çölde hayatta kalabilen amfibilerin sayısı birkaç son derece ile sınırlıdır. uyarlanmış türler, örneğin, yılın çoğunu yuvalarda geçiren Güneybatı Amerika'nın çöl kürek ayağı, casque başlı ağaç kurbağası ve Sonora çöl kurbağası gibi.
Adından da anlaşılacağı gibi, çöl küreği arka ayaklarında kazmasını sağlayan sertleştirilmiş alanlara sahiptir. Bu çöl hayvanları, yumurtalarını ara sıra yaz yağmurlarının oluşturduğu su havuzlarına bırakır.
Çöllerde Yaşayan Böcekler ve Araknidler
Örümcekler, akrepler, arılar, kırkayaklar, böcekler, bitler, güveler, yusufçuklar, karıncalar ve cırcır böcekleri türlerinin tümü çöl ortamlarında yaşar. Avustralya'nın çöl akrebi gibi birçok çöl böceği, zorlu çevre koşullarından kaçınmak için yuva yapar.
Karıncaların çoğu yuvaya geri dönmek için feromonları kullanırken, Sahra çölü karıncası, sıcakta hızlı buharlaşma nedeniyle farklı yöntemler gerektirir. Yuvaya görsel olarak geri dönmek için yer işaretlerini kullandıkları düşünülmektedir.