Üç Tür Volkan: Kül Konisi, Kalkan ve Kompozit

Her biri benzersiz fiziksel özelliklere ve püskürme doğasına sahip üç ana volkan türü vardır. Kompozit volkanlar patlayıcı, yükselen devlerdir. Kalkan volkanları, lav akıntıları yoluyla sessizce geniş, büyük yapılar üretir. Cinder koni volkanları en küçük ve en basit olanlardır, ancak yine de volkanik bir yumruk içerirler.

Stratovolkanlar olarak da adlandırılan kompozit volkanlar, bir volkanla en çok ilişkilendirilen klasik şekli temsil eder. Manzaranın üzerinde yükseliyorlar ve 10.000 fitten fazla yüksekliğe yükseliyorlar. Aynı zamanda, gezegendeki volkanların yaklaşık yüzde 60'ını oluşturan, Dünya'daki en yaygın volkan türüdür. Dik, yukarı doğru içbükey kenarlara ve zirvelerinde merkezi bir havalandırma veya bir dizi havalandırma deliği içerirler. Gaz bakımından zengin andezit lavları, püskürmelerini patlayıcı hale getirir. Adından da anlaşılacağı gibi, değişen sertleştirilmiş lav ve piroklastik malzeme katmanlarından oluşurlar. Patlayıcılıklarına ek olarak, kompozit püskürmeler tipik olarak doğada pliniandır, yani atmosfere yüksek gazları ve parçacıkları enjekte eden büyük püskürme sütunları üretirler.

Kalkan volkanları neredeyse tamamen lav akıntılarından oluşur. Bileşik volkanlardan farklı olarak, kalkan volkanları çok akışkan bazaltik lav püskürmeleri üretir. Bu lav, katılaşmadan önce uzun mesafeler kat ederek havalandırma deliklerinden her yöne akar. Bir askerin dışbükey kalkanına benzeyen geniş, hafif eğimli koniler ile karakterize edilirler. Genellikle, yüzeyde sürekli bir lav akışını besleyen yüksek bir magma tedarik hızı ile ilişkilidirler. Herhangi bir gerçek patlamadan yoksun olan bu devam eden püskürmeler, lav çeşmeleri şeklini alır. Zamanla, kalkan volkanları aşırı derecede büyüyebilir ve okyanusun ortasında adalar oluşturabilir.

Cinder koni volkanları, kompozit veya kalkan volkanlarından çok daha küçüktür ve tipik olarak 1.000 fitten yüksek değildir. 30 ila 40 derecelik dik bir eğime sahip düz kenarlara sahiptirler. Tipik olarak daireseldirler ve zirvesinde büyük bir kase şeklinde yiyecek bulunur. Kalkan volkanları gibi, kül konisi volkanları da bazaltik lavları püskürtür. Bununla birlikte, lavları biraz daha kalındır ve daha fazla hapsolmuş gaz içerir. Bu gaz, lavları tephra olarak bilinen daha küçük kabarcıklara bölen küçük patlamalara neden olur. Bu tefra, yere ulaşmadan katılaşır ve havalandırmanın etrafında lav kayaları yığınları oluşturur. Bu kül benzeri malzemeler, yanardağların isimlerini aldıkları yerdir. Bu volkanlar gevşek tefradan inşa edildiğinden, genellikle tabanlarından lav akıntıları üretirler.

St. Helens Dağı, bileşik bir yanardağ örneğidir. Son derece patlayıcı 1980 patlaması sırasında, yanardağ at nalı şeklinde bir krater bırakan büyük bir sektör çöküşü yaşadı. Hawaii'deki Mauna Loa, bir kalkan yanardağı örneğidir. Bu yanardağ, 19.000 mil küp hacmi ve 2.035 mil kareyi kapsayan bir alana sahip, dünyadaki en büyük yanardağdır. Meksika'daki Paricutin yanardağı, bir kül konisi yanardağının bir örneğidir. Bu yanardağ 1943'te bir çiftçinin tarlasında patladı ve sonunda dokuz yıllık bir süre boyunca 100 mil kare kül ve 10 mil kare lav akıntısını kapladı.