Levha Tektoniğinin Neden Olduğu Doğal Afetler

Plaka tektoniği, Dünya'yı şekillendiren en etkili kuvvetler arasındadır. Dünya'nın yüzeyi tek, katı bir kütle değildir, bunun yerine her biri gezegenin altındaki manto üzerinde yavaşça kayan birçok plakadan oluşur. Çoğu zaman, bu plakalar yavaş hareket eder ve yalnızca milyonlarca yıl boyunca değişiklikler yaratır. Ancak bazen iki levha birbirine göre aniden hareket eder. Bu olduğunda, Dünya yüzeyi doğal afetlere maruz kalır. Depremler, volkanlar ve tsunamiler gibi olayların tümü, levha tektoniği nedeniyle ortaya çıkar.

Çoğu deprem, iki bitişik tektonik plaka arasındaki bir fay hattı boyunca ani hareketin bir sonucu olarak meydana gelir. Plakaların hareketi her zaman düzgün değildir. Plakalar sürtünme nedeniyle birbirini "yakalar". Plakalar sürekli hareket halinde olduğundan, bu yakalamalar fay hattı boyunca enerji birikmesine neden olur. Sonunda, bu yakalama bozulduğunda, bir depremde enerji açığa çıkar. Kaliforniya'daki ünlü San Andreas fayı, Kuzey Amerika plakasının ve Pasifik plakasının birbirini geçtiği yeri işaret ediyor. İki levha yılda yaklaşık 6 cm hızla hareket eder ve her yıl yüzlerce küçük depreme ve ara sıra büyük depremlere neden olur. Bu levha sınırı boyunca hareket, 1906 ve 1989'da San Francisco'yu vuran depremlere neden oldu.

Genelde yanardağlar ya levha sınırları boyunca ya da “sıcak noktalar” üzerinde meydana gelir. Bir levha başka bir levhanın üzerinde hareket ettiğinde, enerji ve sürtünme kayayı eritir ve magmayı yukarı doğru iter. Bu erimiş kayanın artan basıncı, yüzeyde bir şişmeye neden olur - bir dağ. Basınç zamanla artmaya devam eder ve serbest bırakılacak başka bir çıkış olmadan dağ sonunda bir yanardağ olarak patlar. Volkanlar ayrıca, ortaya çıkan boşluğu doldurmak için magma sızarken plakaların birbirinden ayrıldığı yerlerde de meydana gelir. Patlayıcı veya hafif volkanik patlamanın türü, esasen alttaki erimiş kayaya bağlıdır. Eridiğinde "yapışkan" olan kaya, alttaki gazların basıncı genellikle felaketli bir patlamaya neden olana kadar yanardağın havalandırma deliklerini tıkama eğilimindedir. Bu tür bir patlama Mt. 1980 yılında Washington'daki St. Helens. Diğer kaya türleri eritildiğinde daha düzgün akar. Bu durumda, erimiş kaya daha yumuşak ve daha uzun püskürmelerle yanardağdan dışarı akar. Ünlü Hawaii yanardağları genellikle bu şekilde patlar.

Levha tektoniği dolaylı olarak tsunamiler olarak bilinen sismik deniz dalgalarına neden olur. Büyük bir sismik sarsıntı, kabuğu bir su kütlesinin altına kaydırdığında, bu sarsıntıdan gelen enerji çevreleyen sıvıya aktarılır. Enerji, orijinal yerinden yayılır ve suda dalga şeklinde ilerler. Açık okyanusta bir tsunami dalgası çok az tehlike oluşturur. Ancak dalga kıyıya ulaştığında başka bir hikaye ortaya çıkar. Büyük dalganın çukuru karaya ilk çarpar ve genellikle suyun kıyıdan çekilmesi olarak görülür. Sonra dalga zirvesi feci sonuçlarla çarpar. Orijinal sarsıntının konumuna, yerel deniz tabanının konfigürasyonuna ve sarsıntıdan uzaklığa bağlı olarak, tsunami, büyüklük, dalga sayısı ve varış zamanı bakımından farklılık gösterir. Hint Okyanusu'nun kenarlarında 300.000'den fazla insanı öldüren Aralık 2004'teki yıkıcı tsunami, son derece güçlü bir depremden kaynaklandı (M._W, veya moment büyüklüğü, 9.2) Endonezya yakınlarındaki okyanus tabanında.