Tüm canlı organizmalar hücre adı verilen birimlerden oluşur. Tüm hücreler, diğer hücreleri oluşturmak için DNA içerir. Hücreler yarı geçirgendir, yani bazı maddelerin zardan geçmesine izin verir ve diğerlerinin erişimini engeller. Bitki hücreleri biraz daha karmaşıktır. Organeller ve DNA içeren zara bağlı bir çekirdekte bir hücre iskeleti oluşturan mikro lifler olarak bilinen iç alt bölümleri vardır. Bitkilerde kullanılmayan şekerler nişasta olarak depolanır. Nişasta karmaşık bir şeker olarak kabul edilir.
Bir bitkinin hücre duvarı, zarın bastırdığı ve sert bir yapıyı korumak için kullandığı bir bariyere sahiptir. Bitkinin içinde fazla şeker nişasta olarak depolanır. Nişastalar, enerji olarak kullanılmak veya yağ olarak depolanmak üzere insan vücuduna alınan gıdaların önemli bir bileşeni olarak kabul edilmektedir. Aynı şekilde bitki de bu nişastaları depolanmış besin kaynağı olarak kullanır. Odunsu bitki gövdelerinde nişasta da daha sonra enerji olarak kullanılmak üzere depolanır. Ağaçların fotosentez yoluyla şeker ürettiği bilinmektedir; kullanılmayan şeker floem yoluyla taşınır, gövde veya köklerde nişasta olarak depolanır ve yeni bir bahar başlangıcında tekrar enerji olarak kullanılmak üzere tekrar şekere dönüştürülür.
Bitkilerdeki glikoz birimleri doğrusal bağlarla bağlanır. Bitkiler hücre çalışması için enerjiye ihtiyaç duyduklarında depolanan nişastayı hidrolize ederek glikoz alt birimlerini serbest bırakırlar. Bu işlemde kullanılan stratejik olarak dallanmış glikoz polimeri, amilopektin olarak bilinir; o ve amiloz, nişastanın iki ana bileşenini oluşturur. Nişastanın kendisi, enerji depolaması için kullanılan bitkinin büyük kısmını oluşturan en az %70 amilopektinden yapılır.