Su mokasenleri olarak da adlandırılan Cottonmouths, güneydoğu Amerika Birleşik Devletleri'ne özgüdür. Toprakları Teksas'tan Doğu Sahili'ne ve Florida Keys'ten Missouri'nin ortasına kadar uzanır. Zehirli bir yılan olan cottonmouth, genellikle zehirli olmayan kuzey su yılanlarıyla karıştırılır. Tanımlamak için bir pamuk ağzına çok yaklaşmak tavsiye edilmese de, bazı özellikleri güvenli bir mesafeden ayırt edebilirsiniz.
vücut özellikleri
Cottonmouths, bazen 3 fit kadar uzayan daha büyük yılan türlerinden biridir. Vücutları, aynı uzunluktaki kuzey su yılanları gibi diğer yılanlara kıyasla kalın ve hacimlidir. Cottonmouth'ların kısa ve aynı zamanda kalın kuyrukları vardır. Bu yılanın gövdesi boyunda incelir ve başı, boynundan belirgin şekilde daha geniştir.
Baş ve Gözler
•••Paslı Dodson/iStock/Getty Images
Pamukağızın başı ok şeklindedir ve üstten bakıldığında neredeyse üçgendir. Ancak bazı zehirsiz yılan türleri olduklarından daha iri görünmek için tehlike yaklaştığında başlarını düzleştirirler. Sonuç olarak, kafa şekli pamuk ağızlıları tanımlamanın daha zor bir yoludur. Yılanın başı, yuvarlaktan ziyade kenarlarda daha kare görünüyor. Gözler ve burun delikleri arasında çukurlar görülebilir ve bir pamukağızın gözlerindeki öğrenciler kedi benzeri, eliptik bir şekle sahiptir. Çukurlar aslında, çıngıraklı yılanları ve bakır kafaları içeren zehirli yılanların çukur engerek ailesinin bir parçası olarak pamuk ağızlarını tanımlayan ısıya duyarlı organlardır. Çukurlar, bu yılanların beslendiği kemirgenleri ve diğer sıcak kanlı hayvanları bulmasına yardımcı olur.
Renk Varyasyonları
•••JasonOndreicka/iStock/Getty Images
Genç pamuk ağızları, sırtlarında 10 ila 15 kadar koyu bantla birlikte ten rengi ila kahverengidir. Kuyruklar, yeni doğmuş pamuk ağızlarının avlarını çekmek için bir yem olarak kullandıkları sarı renkte başlar. Pamukağızlar yaşlandıkça kuyruklar daha yeşilimsi olur ve sonunda yılan yetişkin hale geldiğinde siyaha döner. Yılanın gövdesi yetişkinliğe doğru ilerledikçe koyu kahverengi veya siyah hale geldiğinden, yetişkin örneklerde bantlanmayı görmek zor olabilir. Yetişkinlerde, her gözün altından çenenin köşesine uzanan beyaz bir işaret vardır. Yetişkinlerin de gözlerinin üzerinde ince, soluk beyaz bir çizgi vardır.
Cottonmouth Davranışı
•••Wirepec/iStock/Getty Images
Çoğu zaman, bir pamukağız insanlar yaklaştığında fark edilmeden kaçar ve genellikle kaçmak için su arar. Korktuğunda veya tehdit edildiğinde, bir pamuk ağzının ilk savunma hattı saldırmak değil, pembemsi ila beyaz renkli ağzını sonuna kadar açmaktır. Bu görüntü, yılana adını kazandıran şeydir ve pamukağız bu şekilde davranan tek yılan türüdür. Bir pamukağı da kuyruğunu sallar ve yırtıcıları koruyan misk kokusu yayar. Bütün yılanların yüzme yeteneği vardır. Bir pamuk ağzı tipik olarak bunu başı suyun üstündeyken yapar. Kalın gövdesi ona daha ince yılanlardan daha fazla yüzdürme sağlar, bu nedenle pamukağının tüm vücudu yüzerken suyun yüzeyini zar zor kırar.
