Belki de en çok görünüşte sayısız bacaklarıyla tanınan kırkayak, bir böceğe benzese de aslında böcek olmayan bir eklembacaklıdır; sınıf Chilopoda. Her biri bir çift bacağa bağlı çoklu vücut bölümleri, doğumdan olgunluğa kadar olağandışı gelişimine katkıda bulunur.
Erken dönem
Kırkayaklar yumurtadan çıkar. Dünyaya ilk girdiklerinde, yakında olacakları yetişkinlerin minyatür versiyonları gibi görünürler. Bu nedenle, metamorfozları - bir tırtılın aksine - eksiktir. Olgunlaştıkça, tüm eklembacaklılar gibi, derilerini birden çok kez değiştirirler, buna deri değiştirme adı verilir. Çoğu kırkayak, her tüy dökümünde yeni bir çift bacak geliştirir.
Başlangıç Aşamaları
Olgunlaşmamış kırkayaklara periler denir. Bir kırkayak deri değiştirmeye her maruz kaldığında, yaşam döngüsünün yeni bir aşamasına girer. İnstar adı verilen bu aşamalar, her birinin sahip olduğu bacak sayısıyla en kolay şekilde ayırt edilir. Bir tüy dökümünden sonra, tipik bir ev kırkayağının 10 bacağı vardır ve üçten sonra 18 ayağı vardır; Beş yıla kadar yaşayabilen olgun yetişkinlerin yaklaşık 30'u var.
Ekolojik Hususlar
Kırkayaklar böcekleri yer ve en büyüğü fareleri bile yiyebilir. Bir çift bacaktan gelişen ve kırkayakların avlarını öldürmek için kullandıkları bir çift zehirli çeneleri vardır. Kırkayaklar zararlı olarak nitelendirilir çünkü bazen insanları ısırırlar, özellikle de elle tutulduklarında. Bu ısırıklar acıtabilir, özellikle çocuklarda alerjik reaksiyonlara neden olabilir ve ülserasyon ve nekroza yol açabilir. Ancak, genellikle sadece incinirler ve iyileştikçe kaşınırlar.
