Güney Amerika, Afrika ve Asya'nın büyük bir kısmı Güney Yarımküre'de bulunurken, tüm toprakları Ekvator'un güneyinde olan sadece iki kıta Avustralya ve Antarktika'dır. Bu kıtaların her biri, insan yaşamına uygun olmayan geniş alanlara sahiptir, ancak bunun ötesinde çok az ortak noktaları vardır.
Avustralya'nın Coğrafyası
Avustralya kıtasına bazen çok güneyde olduğu için Land Down Under denir. Tüm kıta, sekiz bölgeye ve eyalete bölünmüş bir ülkedir. Dünyanın en küçük kıtası ama altıncı en büyük ülkesidir. Avustralya yaklaşık 3.200 km'dir. (1.988 mil.) kuzey sahilinden güney sahiline ve yaklaşık 4.000 km. (2.485 mil.) doğudan batıya, toplam 7.686.850 metrekare. km (2.967.909 sq. mi). Avustralya üç zaman dilimini kapsar ve dağları, düz arazileri, çölleri ve tropik ormanları içerir. Mevsimler Kuzey Yarımküre'dekilerin tersinedir, bu nedenle Avustralya'nın kış ayları Haziran'dan Ağustos'a ve yaz ayları Aralık'tan Şubat'a kadardır.
Avustralya Bilgisi
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Çoğu Avustralyalı, ülkenin kıyılarında, özellikle Cairns ve Adelaide arasında yaşar. Sidney ve Melbourne ülkenin en büyük şehirleridir ve her ikisi de onları popüler turistik yerler yapan kültürel ve tarihi simge yapılara sahip büyük, uluslararası metropollerdir. Ülkenin iç kısmı düz, çorak ve büyük ölçüde nüfussuz - genellikle Outback olarak adlandırılır - ancak zorlu çevreye adapte olmuş çeşitli hayvan ve bitki türlerini destekler. Avustralya'nın memelilerinin, karayla çevrili balıklarının ve çiçekli bitkilerinin %80'inden fazlası dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmaz.
Antarktika'nın Coğrafyası
Avustralya'dan biraz daha büyük ve Amerika Birleşik Devletleri'nin yarısı kadar büyük olan Antarktika, dünyanın en altındaki kıtadır. Kıtanın %98'ini kaplayan kalın buz tabakasının altında, Antarktika dağlık ve kayalıktır. Transantarktika Dağları kıtayı iki bölgeye ayırır: deniz seviyesinden yaklaşık 488 metre (533 yds.) yükseklikte olan Doğu Antarktika ve rakımı değişen Batı Antarktika. Kıtanın en büyük ve dünyanın en büyük göllerinden biri olan Vostok Gölü, 4 kilometre kalınlığında (yaklaşık 2,5 mil) bir buz tabakasıyla kaplıdır.
Antarktika Bilgileri
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Dünyanın en düşük sıcaklıklarına sahip olmasına rağmen, Antarktika çeşitli vahşi yaşamı destekler. Balinalar, foklar, penguenler, kalın tüyler veya deriler, balina yağı katmanları ve küçük ekstremiteler geliştirerek kıtanın zorlu koşullarına uyum sağlamıştır. Ek olarak, imparatorluk penguenleri vücut ısısını korumak için toplanma davranışları geliştirdiler. Yedi ülkenin Antarktika'nın bazı bölümleri üzerinde toprak iddiası var. Ancak, Antarktika Antlaşması uyarınca, bölgesel sınırları görmezden gelmeyi ve kıtayı incelemek ve korumak için işbirliği yapmayı kabul ettiler.