Normalde smithsonit olarak adlandırılan çinko karbonat (ZnCO3), metal çinko içeren bir cevherdir. Adını, servetini Washington DC'deki Smithsonian müzesini kurmaya adayan İngiliz bilim adamı James Smithson'dan almıştır. Mineral sağlık, metalurji, elektronik ve inşaatta bir dizi kullanıma sahiptir.
Tarih
Robert Smithson'dan önce madenciler, kalamin olarak bilinen bir cevher hakkında büyük bir kafa karışıklığı yaşadılar. Bazı kalamin çeşitleri çinko üretebilirken, aynı görünen diğerleri üretemezdi. Smithson, kalaminin aslında iki farklı maddeden oluştuğunu keşfetti: çinko için iyi bir kaynak olan çinko karbonat (smithsonite) ve kötü bir çinko kaynağı olan çinko silikat (hemimorfit). Bu keşif sadece madenciler için büyük fayda sağlamakla kalmadı, aynı zamanda deneyi 19. Yüzyılda çoğunlukla ayrı disiplinler olan kimya ve mineraloji bilimlerini bir araya getirdi.
Çinko
Çinko karbonatın en önemli kullanımı cevherden çıkarılabilen çinko metalidir. Çinko, hava ve su korozyonuna dayanıklı ve iyi bir elektrik iletkeni olan mavi-gri, metalik bir elementtir. Demir ve çelik ürünlerin üzerinde paslanmayı önlemek için genellikle koruyucu bir tabaka olarak kullanılır. Bir alaşım olarak boya, kimyasal ve tarımsal uygulamalar için kullanılabilir. Ayrıca kuru pillerde, TV ekranlarında ve floresan lambalarda da bulunur. Çinkonun başlıca rafinerileri arasında Amerika Birleşik Devletleri, Kanada, Avustralya, Meksika ve Peru bulunur.
Takı
Smithsonite'nin kendisi genellikle süs olarak kullanılır. Bir değerli taşa parlatıldığında, tüylü bir parlaklık ile maviden yeşile küresel bir alışkanlık sergiler. Bakır safsızlıkları genellikle mineralin çekiciliğini arttırır. Bir mücevher olarak satıldığında, satıcılar genellikle smithsonite'yi “Bonamit” olarak adlandırır. Bonamit bazen yeşim taşı olarak yanlış tanıtılır. Gerçek yeşim taşının smithsonite ile hiçbir ilgisi yoktur.
Sağlık
Çinkonun kendisi tüm insan ve hayvan yaşamı için gerekli bir mineraldir. Vücudun gıdaları ve besinleri işlemesine izin verir ve ayrıca temel enzimlerin işleyişini destekler. Çinko ayrıca cinsel olgunlaşmanın yanı sıra cilt ve kemik büyümesi için de gereklidir. Ek olarak, çinko karbonat Çin tıbbında önemli bir rol oynar. Smithsonite sıklıkla mide ve karaciğer ile ilgili sorunları tedavi etmek için kullanılabilir. Mineral dahili olarak alınmamalı, kullanım şekli ve miktarı deneyimli bir uygulayıcı tarafından belirlenmelidir. Smithsonite ile bilinen herhangi bir ilaç etkileşimi olmamasına rağmen, güvenliği henüz önde gelen bitkisel ilaç kuruluşları tarafından değerlendirilmemiştir.