En küçük fitoplanktondan birkaç fit uzunluğundaki yosun ipliklerine kadar, dünya çapında birçok alg türü bulunur. Yosun türleri sadece okyanus sularında değil, karadaki nemli yerlerde ve hatta üç parmaklı tembel hayvan gibi hayvanların kürklerinde de bulunur. Okyanus besin ağlarının önemli bir bileşeni ve bulutların oluşumuna katkıda bulunan algler, dünyanın ekosistemlerinde önemli bir rol oynamaktadır.
Yosun Formları
Alg adı, hem suda hem de karada yaşayan birbiriyle ilgisiz çok sayıda bitki ve bitki benzeri organizmayı ifade eder. Algler, hayatta kalmak için fotosenteze (güneş ışığını yakıta dönüştüren) dayanan tek hücreli veya çok hücreli organizmalar olarak ortaya çıkar. Hem tatlı hem de tuzlu su ortamlarında bulunan algler, nemli kayalarda veya toprakta da görülür. Simbiyotik bir ilişkide, algler, kamuflajına yardımcı olan ağaç tembelliğinin kürkünde ve balıkların ve suda veya yarı suda yaşayan sürüngenlerin derilerinde de oluşur.
Alglerin Besin Ağlarındaki Rolü
Fitoplankton adı verilen mikroskobik algler, okyanusun besin ağının temelini oluşturur. Fitoplankton daha küçük balıkları ve kabukluları besler, bu da daha büyük türleri besler. Bu, besin zincirini en büyük yırtıcı hayvanlara ve hatta algleri yiyen ve birçok ticari ve endüstriyel amaç için belirli çeşitleri kullanan insanlara kadar devam ettirir. Daha küçük fitoplanktonlardan daha az canlı tarafından tüketilen daha büyük alg türleri, ayrıca topraklar ve küçük organizmalar için besinleri ayrıştırarak ve sağlayarak besin ağına katkıda bulunur.
Habitat Olarak Yosun
Alglerin önemi, gıda olarak kullanımının çok ötesine uzanır. Deniz yosunu ve yosun da dahil olmak üzere daha büyük algler, bu canlılar için güvenli yaşam alanları sağlayarak okyanusta yaşayan diğer türlerin çoğalmasını teşvik eder. Alglerin aşırı büyümesi okyanus ekosistemlerinin dengesini bozabilse de (yosun "çiçek açar"), alglerin çoğalması hem tatlı hem de tuzlu su ortamlarında çok sayıda balık ve kabukluların sağlıklı popülasyonlarını destekler Türler. Alglerin miktarı ve sağlığı, okyanus kaynaklı toksinler ve iklim değişiklikleri hakkında önemli bilgiler sağlayabilir.
Yosun ve İklim
Algler, özellikle küçük fitoplanktonlar, dünyanın ikliminde önemli bir rol oynamaktadır. Bu organizmaların hücre dokuları zarar gördüğünde, dünyanın biyojeokimyasal döngüleri için gerekli bir gaz olan dimetilsülfoniopropiyonat (DMSP) salgılarlar. Deniz suyunda, DMSP dimetil sülfür (DMS) oluşturmak üzere parçalanır. DMS okyanus yüzeyine ulaştığında ve havaya yayıldığında, bulut yoğunlaşma çekirdekleri gibi davranan sülfat aerosolleri olarak oksitlenir. Su bu çekirdeklere bağlandığında, bulutlar oluşur ve aşağıdaki yeryüzü için yağmur oluşturur. Dünyanın biyojenik kükürt kaynağının neredeyse yarısı DMS tarafından okyanuslardan üretildiğinden, büyük alg popülasyonlarının kaybı, Dünya'nın iklimi üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir.