Bir tsunami, karaya ulaşan ve yıkıma neden olan feci bir deniz dalgasıdır. Kaynağı, deprem, yanardağ patlaması veya toprak kayması gibi deniz seviyesinin altındaki büyük bir coğrafi olaydır. Sıklıkla gelgit dalgaları olarak adlandırılsa da, tsunamilerin okyanus gelgitleriyle hiçbir ilgisi yoktur. Birçok Pasifik ve Hint Okyanusu kıyı ülkesi, yerel yönetimlerin zamanında tahliye yolları oluşturabilmesi için tsunami uyarı sistemlerine sahiptir. Uyarı sistemleri, ne tür bir tsunaminin karaya doğru ilerlediğini belirtir ve tahliye bilgisi sağlar.
Yerel Tsunami
Yerel bir tsunami, tsunamiye neden olan olayın nispeten yakınında hasara neden olan bir tsunamidir. Spesifik olarak, yerel bir tsunami üreten sualtı olayı - genellikle bir deprem - ortaya çıkan kara hasarının 100 km'si içinde, yani 60 milin biraz üzerinde gerçekleşir. Bu tsunamiler yıkıcı olabilir, çünkü sualtı olayı ile tsunaminin gelişi arasındaki süre bir saatten az, bazen de 10 dakikadan kısa olabilir. Bu, kapsamlı tahliyeler için yeterli zaman sağlamaz.
Bölgesel Tsunami
Bölgesel bir tsunami, tsunamiye neden olan sualtı olayından 100 km'den 1.000 km'ye kadar hasara neden olan bir tsunamidir. Bazı durumlarda, 1.000 km'lik çevrenin dışında daha fazla sınırlı hasar meydana gelir. Bölgesel tsunamiler, yerel tsunamilerden biraz daha fazla uyarı süresi sağlar ve bunlara neden olan olayın bir ila üç saati arasında karaya ulaşır. 1.000 km'lik alanda, sadece bir ila üç saat, insanların güvenli bir şekilde tahliye edilmesi için yeterli zaman sağlamayabilir.
Uzak Tsunami
Tele-tsunami veya okyanus çapında tsunami olarak da adlandırılan uzak bir tsunami, karadan 1000 km'den daha uzakta olağanüstü güçlü ve yıkıcı bir olaydan kaynaklanır. Uzak bir tsunami ilk önce yerel bir tsunami gibi görünse de, okyanus havzasının geniş alanlarını dolaşır. Uzaktaki bir tsunamiyi tahliye etmek ve kaçmak için daha fazla zaman var, ancak aynı zamanda daha büyük bir toprak kütlesini de kapsıyor ve yaygın ve yaygın tahribata neden olma eğiliminde.
2004'ün Uzak Tsunamisi
Tarihsel kayıtlardaki en yıkıcı tsunami, 26 Aralık 2004'te Hint Okyanusu'nda meydana geldi. O gün, Endonezya'nın Sumatra kentinin kuzey kıyılarında, Richter ölçeğine göre 10'da 9,1 büyüklüğünde büyük bir sualtı depremi meydana geldi. Ortaya çıkan uzak tsunami Endonezya, Tayland, Malezya, Hindistan, Sri Lanka, Myanmar, Maldivler ve hatta Doğu Afrika'daki ülkeleri vurdu. En az çeyrek milyon insan öldü, en kötü hasar Hindistan, Endonezya, Sri Lanka, Tayland ve Maldivler'de yoğunlaştı.