Bir ekosistem, biyolojik bir topluluktan ve topluluğun yaşadığı cansız çevreyi oluşturan fiziksel ve kimyasal özelliklerden oluşur. Ekosistemler mekânlara özgüdür ve bu mekânların sınırları, onları kimin belirlediğine bağlı olarak değişebilir. Bazı ekosistem örnekleri arasında göletler, otlaklar, ormanlar ve çöller bulunur. Herhangi bir ekosistemdeki av, diğer hayvanlar tarafından yenen hayvanları ifade eder. Farklı ekosistemler, farklı av türlerine ev sahipliği yapar.
av özellikleri
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Çoğu hayvan hayatlarının bir noktasında avdır. Kurtlar gibi yırtıcı hayvanlar bile bebekken potansiyel avdır. Tüm yaşamları boyunca potansiyel av olan otoburlar, yırtıcılardan korunmalarına yardımcı olan fiziksel özelliklere sahiptir. Birçok av türünün gözleri kafalarının yanlarında bulunur ve bu da çevrelerini daha fazla görmelerini sağlar. Kar ayakkabılı tavşan gibi bazı av türleri, yırtıcılardan saklanmak için kamuflaj kullanır.
Diğer Av Savunma Mekanizmaları
Av türleri kendilerini korumak için bir dizi savunma mekanizması kullanır. Yırtıcı hayvanlar genellikle avlarını gürültü ve harekete dayalı olarak algılarlar. Av türleri, cırcır böcekleri gibi, yırtıcılar yaklaştığında sessizleşir. Av türleri genellikle gruplar halinde yaşar; bir sürü veya sürü hızlı hareket ettiğinde, yırtıcıların tek bir hayvanı seçmesi zordur. Bazı av türlerinin biyolojik adaptasyonları vardır ve bu da onları yırtıcıların yemesini zorlaştırır. Saldırıya uğradığında şişen kirpi balığı, kendini korumak için mekanizmalar geliştiren av türlerinin bir örneğidir.
Yırtıcı-Av İlişkileri
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Yırtıcı hayvanlar ve avları genellikle birlikte evrimleşirler, avcılarsa av yakalamalarına ve av olduklarında güvende kalmalarına yardımcı olan özellikler geliştirir. Örneğin savanadaki en hızlı aslanlar, avlarını yakalayan ve üreme enerjisine sahip olanlardır. Zamanla, aslanlar daha hızlı olur çünkü en hızlı olanlar hayatta kalabilir ve gelişebilir. Ancak aslanların avladığı zebralar ve ceylanlar da zamanla daha hızlı hale gelir çünkü en hızlı hayvanlar yırtıcılardan kaçınıp çoğalabilirler. Doğal seçilim, hayatta kalmak için gerekli özelliklerin hem avcı hem de av türlerinde daha güçlü hale gelmesini belirler. Bu nedenle hayvanlar değişir, ancak birbirleriyle ilişkileri değişmez.
Farklı Ekosistemlerde Av
Farklı ekosistemler, farklı av türlerine ev sahipliği yapar. Deniz ekosistemlerinde av türleri genellikle küçük balıklar ve kabuklulardır. Çayır ekosistemlerinde, yaygın av türleri arasında otçul memeliler bulunur. Orman ekosistemleri, küçük kuşlar ve memeliler, böcekler ve hatta bitkiler dahil olmak üzere çok çeşitli av türlerine ev sahipliği yapar. Avcı-av ilişkileri karmaşıktır. Türler bir an av, bir an sonra yırtıcı rolü oynayabilir.