Yetişkinliğe ulaştıklarında çoğu canlı kendine ve bazen de yavrularına bakar. Ancak bazı bitki ve hayvanlar kendi türlerinin dışındaki canlılarla yararlı ilişkiler geliştirmiştir. Bilim adamları bu tür ilişkilere "karşılıklı ilişkiler" diyorlar çünkü her iki organizma da düzenlemeden yararlanıyor. Doğadaki en ünlü karşılıklı ilişkilerden biri, arılar ve çiçekli bitkiler arasındaki ilişkidir. Bu ilişki, arıların kolonilerini beslemesine ve bitkilerin üremesine olanak tanır.
TL; DR (Çok Uzun; Okumadım)
Arılar ve çiçekli bitkiler, her iki türün de yararlandığı karşılıklı bir ilişkiye sahiptir. Çiçekler, işçi arıların tüm kolonilerini beslemek için topladıkları nektar ve polenleri arılara sağlar. Arılar, polenleşme adı verilen bir süreçle çiçekten çiçeğe polen yayarak çiçeğe üreme olanağı sağlar. Tozlaşma olmadan bitkiler tohum oluşturamaz.
Arılar Çiçeklerden Nasıl Yararlanır?
Çiçekler, kolonilerinin hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğu tüm yiyecekleri sağlayarak arılara fayda sağlar. Birkaç tür dışında arılar, 10.000 ila 60.000 bireyden oluşan kolonilerde yaşayan sosyal böceklerdir. Tek bir kolonide kaç tane arı yaşayacağı, arıların türü, bulundukları ortamdaki hava durumu ve ne kadar yiyecek bulunabileceği gibi faktörlere bağlıdır.
Arılar çiçeklerin nektar ve polenleriyle beslenirler. Nektar, çiçeklerin özellikle arıları, kuşları ve diğer hayvanları çekmek için ürettiği tatlı bir sıvı maddedir. Polen, çiçekli bitkilerin erkek genetik materyalini içeren bir tozdur. İşçi arılar (koloni için yiyecek toplamak olan arılar) çiçeklere konar ve nektarlarını içerler. Bu nektar, mahsul adı verilen kese benzeri bir iç yapıda depolanır. Bunu yapma sürecinde arılar polenle kaplanır. Polen, arının tüylü bacaklarına ve vücuduna yapışır. Hatta bazı arı türlerinin bacaklarında polen sepetleri adı verilen polen toplamak için çuval benzeri yapılar bulunur.
Arılar birçok farklı çiçekten nektar ve polen topladıktan sonra kolonilerine geri dönerler. Nektarı yeniden kusarlar, enzimlerle karıştırırlar ve karışımı birkaç gün boyunca havaya maruz bırakarak bal oluştururlar. Bu bal koloniyi beslemek için kullanılır. Polen, arı ekmeği adı verilen protein açısından zengin bir madde oluşturmak için nektarla karıştırılır. Arı ekmeği öncelikle larva adı verilen genç gelişen arıları beslemek için kullanılır.
Çiçekler Arılardan Nasıl Yararlanır?
Arılar, tozlaşma yoluyla bitkilerin üremesine yardımcı olarak çiçekli bitkilere fayda sağlar. Bitkiler hayvanlar gibi eş bulamadığından, genetik materyallerini bir bitkiden diğerine taşımak için vektör adı verilen dış etkenlere güvenmek zorundadırlar. Bu tür vektörler arıları, belirli kuşları ve rüzgarı içerir.
Çiçekli bitkiler, genetik materyallerinin erkek kısmını polenlerinde taşırlar. Arılar bir çiçekten diğerine uçarken polen bitkiden bitkiye yayılır. Bir çiçekten gelen polen aynı türden başka bir çiçeğe ulaşabiliyorsa, o bitki tohum oluşturup çoğalabilecektir.
Arılar olmadan, bazı bitki türleri için tozlaşma ve üreme neredeyse imkansız olurdu. Bu, arıları yaşadıkları her ekosistemin hayati bir parçası yapar. Arıların sağladığı tozlaşmadan da insanlar büyük ölçüde faydalanır. Arıların çalışması, insanların başka türlü bulunamayacak meyve, sebze ve diğer bitkisel ürünlerin tadını çıkarmasını sağlar.