Kurt ve çakal gibi Kuzey Amerika'nın vahşi doğasını simgeleyen çok az hayvan vardır. İlk bakışta, bu hayvanların pek çok ortak noktası var gibi görünüyor, ancak bu uzak akrabaların aslında aralarında birçok farkı var. Fiziksel özelliklerinden davranışlarına kadar bu benzer görünümlü hayvanlar, kendi türlerinden farklı niteliklere ve alışkanlıklara sahiptir.
Boyut Karşılaştırma
Boyut, kurtlar ve çakallar arasında bariz bir farkı temsil eder. Çakallar 66 santimetreye (26 inç) kadar boy ve ağırlıkta 25 kilograma (55 pound) ulaşırken olgunluk, tamamen büyümüş kurtlar 81 santimetre (32 inç) yüksekliğe kadar büyür ve 50 kilograma kadar çıkabilir (110 pound). Çakallar daha küçük kas kütlesine sahip olma eğilimindedir ve yaklaşık 6,3 santimetre (2,5 inç) uzunluğunda, pençe izleri kurtlarınkinin yaklaşık yarısı kadardır. Bir çakalın daha küçük boyutu, daha gizli avlanma tarzına uygundur.
Güç ve Isırık
Bir çakalın ağırlığının iki katından fazla olan bir kurt, hareketlerinin ve özellikle de ısırıklarının arkasında çok daha fazla güce sahiptir. Kurtların ısırma kapasitesi santimetre kare başına yaklaşık 106 kilogramdır (inç kare başına 1.500 pound). Bu, Alman çoban köpeğinin olağanüstü ısırma basıncının neredeyse iki katına ve ortalama bir insanınkinin beş katına eşittir. Bu muazzam ısırma gücü, yetişkin bir kurdun altı ila sekiz ısırıkta bir geyik uyluk kemiğini çiğnemesine izin verebilir. Çakallar, karşılaştırıldığında, orta boy köpeklere daha benzer ısırma baskılarına sahiptir.
Et Bazlı Diyetler
Neredeyse saf etobur olan kurtlar genellikle sadece et yerler. Geyik ve bizon gibi büyük toynaklı memelilerden fareler ve sıçanlar gibi daha küçük hayvanlara kadar kurt, diyetinin büyük bir kısmı için ete bağlıdır. Kurtlar genellikle leş ve yabani meyve yiyebilir, ancak yalnızca bazı nadir durumlarda. Öte yandan çakallar, böceklerden ve meyvelerden tavşanlara ve geyik geyikleri gibi diğer küçük memelilere kadar çok daha geniş bir yiyecek yelpazesi tüketirler. Büyük ölçüde insanların yakınında yaşama adapte olan birçok çakal, leş, çöp, küçük kemirgenler ve bazen bir ev kedisi veya küçük köpek yiyecekler.
Uyarlanabilir Başarı
Sınırlı beslenmesi ve avcılar için kolay bir hedef haline getiren büyük boyutuyla kurt, Kuzey Amerika uygarlığının ilerlemesine başarılı bir şekilde uyum sağlayamadı. Gri kurttan kızıl kurda kadar olan kurtların sayısı nesli tükenmekte olan duruma ulaşana kadar azaldı. Buna karşılık, çakallar, yayıldıkça insan uygarlığının ardından Kuzey Amerika'ya kendi doğal yaşam alanlarından yayıldı. Çeşitli diyetleri, mükemmel kamuflajları ve hem yalnız hem de işbirliği içinde avlanma yetenekleri, bazı bölgelerde başarılarına ve hatta aşırı nüfusa yol açtı.