Kılıç Dişli Kaplanın Uyarlamaları

İri dişleriyle, yanlışlıkla kılıç dişli kaplan olarak da adlandırılan ikonik smilodon, belki de birkaç kılıç dişli kedi ve kedi benzeri hayvan türü arasında en iyi bilinenidir. Smilodonlar 1.8 milyon ila 10.000 yıl önce yaşadılar. Buz çağında, çoğu modern kedilerde bulunmayan pek çok yaşam uyarlaması vardı.

Paleontologlar, Kuzey Amerika ve Avrupa'nın birçok yerinde smilodon fosilleri keşfettiler. Güney Kaliforniya'nın La Brea katran çukurlarından elde edilen en yaygın ikinci fosildir. Bazen kılıç dişli kaplan olarak adlandırılsa da, smilodonlar farklı bir alt aileye ait olan kaplanlarla ilgili değildi. Bilim adamları, smilodonların modern aslanlardan yaklaşık bir fit daha kısa olduğuna ancak neredeyse iki katı ağırlığa sahip olduklarına inanıyor. Avlarını kovalarken kendilerini dengeleyen uzun kuyrukları olan çitalar ve aslanlar gibi modern kedilerin aksine, smilodonların bob kuyrukları vardı, bu da avlarını kovalamak yerine pusuya düşürdüklerini düşündürdü.

Smilodon'un bıçak şeklindeki köpek dişleri yaklaşık 7 inç uzunluğundaydı. Tür ilk kez 1880'lerde keşfedildiğinden beri, bilim adamları smilodonların bu dişleri nasıl kullandığını tartışıyorlar. Olası bir kullanım silah olarak kullanmaktı, çünkü bu dişler, modern bir kedinin dişleri gibi yuvarlak bir kesitten ziyade bir bıçağı andıran oval şekilli bir kesite sahiptir. Smilodon dişleri eti dilimlemek için iyiydi ama aynı zamanda son derece kırılgandı. Diğer bir olasılık da bu dişlerin boynuz veya boynuz gibi sosyal gösterim için kullanılmış olmasıdır.

2007 yılında, New South Wales Üniversitesi ve Newcastle Üniversitesi'nden araştırmacılar, smilodon ısırığının modern bir aslan ısırığının sadece üçte biri kadar güçlü olduğunu gösterdi. Ancak 2010 yılında, Los Angeles'taki California Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, smilodon'un iyi kaslı, güçlü ön ayaklara sahip olduğunu gösterdi. Smilodonların avlarına saldırdığına ve jilet gibi keskin dişleriyle öldürücü bir ısırık verirken güçlü ön ayaklarıyla onu tuttuklarına inanıyorlar. Smilodonlar muhtemelen bizon ve deve gibi büyük av hayvanlarını avladılar ve son buzul çağında av hayvanlarının birçoğu öldüğünde muhtemelen soyları tükendi.

Kaplanlar ve ev kedileri de dahil olmak üzere modern kediler yalnız avcılardır. Bununla birlikte, kanıtlar, smilodon'un sosyal bir hayvan olduğunu göstermektedir. Örneğin, La Brea katran çukurlarından elde edilen fosiller, artrit ve ciddi kırıkların kanıtlarını göstermektedir. Bu rahatsızlıklar sakatlayıcı olurdu ve yalnız avcılar onlarla uzun süre yaşayamazdı. Ancak bu kemiklerin birçoğu aynı zamanda iyileşme ve yeniden büyüme belirtileri de gösteriyor ve bu da hayvanların yaralandıktan sonra nispeten uzun bir süre yaşadığını gösteriyor. Smilodonların yaralı hayvanlara yardım etmesi veya en azından yemelerine izin vermesi muhtemeldir. Ancak, sosyal yaşamları mutlaka barışçıl değildi. Bazı fosillerin içlerinde kılıç dişli delikler vardır, bu da modern aslanlar gibi smilodonların bazen yiyecek veya eş için birbirleriyle savaştığını düşündürür.