Besin ağı
Besin zincirleri, organizmalar aracılığıyla enerjinin ilerlemesini takip eder ve besin ağları, besin zincirleri arasındaki karşılıklı bağlantıyı gösterir. Tüm besin ağları güneşle başlar. Genellikle bitkiler kendi besinlerini yapmak için güneşten enerji alırlar. Diğer hayvanlar daha sonra bitkinin yiyeceklerini kendi yiyeceğine dönüştürmek için bitkileri yerler. İkinci bir hayvan bitki yiyiciyi yerse, bitki yiyiciden gelen et, et yiyen hayvan için enerji olur. Et yiyen hayvan öldüğünde, vücudu küçük bakteriler ve vücudunu parçalayan diğer ayrışan organizmalar için enerji haline gelir.
Güneş ve Üreticiler
Bir besin zincirindeki veya besin ağındaki üreticiler güneş ışığını alır ve fotosentez yoluyla besine dönüştürür. Bu grup, dünyadaki en büyük organizma grubunu oluşturur. Şeker, bitkilerin veya alglerin güneş ışığı, karbondioksit ve su aldığı ve yiyecek (şeker) ve oksijen ürettiği fotosentezden kaynaklanır. Etkili bir şekilde, güneş enerjisi, besin ağındaki enerji transferinin başlangıcını tetikler.
Üreticiler ve Tüketiciler
Üreticiler kendi yiyeceklerini yaparlar, ancak daha yüksek organizmalar kendi yiyeceklerini elde etmek için bitkileri veya diğer hayvanları yemelidir. Diğer canlıları tükettikleri için bu organizmalar tüketici olarak bilinir. Bu tüketicilerden otoburlar bitkileri, yırtıcılar ise diğer hayvanları tüketir. Üreticilerin güneş ışığını yiyeceğe çevirme eylemi olmasaydı, üreticiler ölecek ve onlara güvenen tüketiciler de besin kaynaklarını kaybedecek ve ölecekti.