Besin ağları ve besin zincirleri, "kimin kimi yediğini" belirterek bir ekosistemdeki farklı organizmalar arasındaki ilişkileri gösterir. İçinde genellikle bir piramit olarak görünen bir şema, organizmalar trofik seviyelerine veya hangi tüketici seviyesine göre bölünürler işgal etmek. Bu piramitler, enerjinin en alttaki geniş üretici tabanından, azalan tüketici sayısı aracılığıyla piramidin tepesine doğru hareketini göstermektedir. Besin ağları aynı bilgiyi gösterir, ancak her tüketiciyi ne yediğine bağlamak için çizgiler kullanır.
Birincil Tüketiciler
Birincil tüketiciler olarak da bilinen birinci seviye tüketiciler, bitkiler, algler ve bakteriler gibi üreticileri yerler. Üreticiler ilk trofik seviyeyi oluşturur. Birinci seviye tüketiciler olan otoburlar, ikinci trofik seviyeyi işgal eder. Birinci düzey tüketiciler diğer tüketicileri yemezler, sadece bitkileri veya diğer üreticileri yerler. Birinci düzey tüketicilerin fiziksel boyutları, küçük zooplanktonlardan fillere kadar büyük farklılıklar gösterir ve tüm birinci düzey tüketiciler yalnızca üreticileri yerler.
Üst Düzey Tüketiciler
İkincil veya ikinci düzey tüketiciler birincil tüketicileri yerler. Üçüncül veya üçüncü seviye tüketiciler, daha düşük seviyeli tüketicileri yerler ve bazen nihai tüketiciler olarak adlandırılır. Bazı ikincil ve üçüncül tüketiciler, bitkileri ve alt düzey tüketicileri yiyerek onları omnivor yapar. İnsanlar, her yerde yaşayan üst düzey tüketicilere iyi bir örnektir; birincil üreticileri (bitkileri) ve diğer tüketicileri (hayvanları) yeriz.
Genel Eğilimler ve Farklılıklar
Bir besin ağında, toplam enerji veya biyokütle, üreticiler arasında en yüksektir ve biyokütle genellikle her bir sonraki trofik seviye ile azalır. Örneğin, bitkilerden, bitkileri yiyen böceklerden, böcekleri yiyen tavuklardan ve tavukları tüketen insanlardan oluşan bir besin ağı düşünün. Basitlik adına, bunun başka üreticiler veya tüketiciler olmadan kapalı bir ağ olduğunu varsayalım. Bitkilerin biyokütlesi ve depolanan enerjisi, bir sonraki aşamada böceklerin biyokütlesi ve depolanan enerjisinden daha fazladır. Böceklerin biyokütlesi ve enerjisi tavuklarınkinden daha fazladır ki bu da destekledikleri insanlardan daha fazladır. Doğada hiçbir şey yüzde 100 verimli değildir; her transferde enerji kaybedilir. Sonuç olarak, belirli bir ekosistemde genellikle 1. seviye tüketicilerden daha fazla üretici ve 2. seviye tüketicilerden daha fazla 1. seviye tüketiciler vb.
Ayrıştırıcıların Rolü
Bir besin ağının diğer kritik bileşenleri, güneşten gelen enerjiyi tüketicilerin kullanabileceği şekerlere dönüştürmek için fotosentez kullanan üreticiler veya bitkilerdir. Ayrıştırıcılar, hayvan ve bitki atıklarını ve ölü organizmaları besleyen ve parçalayan organizmalar da önemlidir. Ayrıştırıcılar olarak da bilinen ayrıştırıcılar, ölü bitki ve hayvan dokusunda depolanan enerjiyi kullanır. Bu süreçte, parçaladıkları bitki ve hayvanlarda depolanan besinleri serbest bırakırlar, bitki ve hayvanların kullanması için besinleri ekosisteme geri döndürürler.
