Hiçbir ekosistem tamamen tortusuz değildir. Su ortamlarında varlığı ekosistemlerin sağlığını tehdit edebilir. Tortu, suyu bulandırabilir ve bu da bu yerlerin bitkilerini ve hayvanlarını olumsuz yönde etkileyebilir. Ayrıca, tortunun türüne bağlı olarak ek sorunlar da ortaya çıkabilir. Suda yüzen algler veya aşınmış bir kıyı şeridinden asılı toprak parçacıkları olsun, hem organik hem de inorganik kaynaklara sahip olabilir.
Sediment Kirlenme
Ekosistemdeki tortunun birincil olumsuz etkilerinden biri tortunun doğası ile ilgilidir. Tarımsal ve kentsel akışlar, bir ekosistem içindeki organizmalara zarar verebilecek ve hatta onları öldürebilecek toksik maddeler içerebilir. ABD Çevre Koruma Ajansı'na (EPA) göre, ABD su yollarındaki kirliliğin ana nedeni tarım alanlarından gelen akıştır. Akış, pestisit ve gübre uygulamalarından kaynaklanan tortuların yanı sıra hayvan atıkları ve bakterileri içerebilir.
Filtre besleyicileri
Bazı hayvan türleri, hayvan dokularında hızla biriken kontaminasyon ile tortunun etkilerine karşı özellikle hassastır. Midye ve istiridye gibi filtre besleyiciler, suyu vücutlarından süzerek yiyecek alırlar ve bu da onları tortu varlığına karşı özellikle savunmasız hale getirir. Somon gibi diğer türler, avlarını bulmak için temiz sulara ihtiyaç duyar. Yüksek düzeyde asılı tortu, yiyecek bulma yeteneklerini engelleyebilir ve av-yırtıcı ilişkilerini bozarak ekosistemin sağlığını riske atabilir.
Sulak Alanlar ve Su Filtreleme
Sulak alanlar, su akışını yavaşlatarak ekosistemdeki tortu yükünü etkiler, bu da asılı parçacıkların yer seviyesine düşmesine izin verir. Bu filtreleme eylemi, tortuyu sudan çıkardığı için önemli bir çevresel faydadır. Özünde tortu, kirletici içersin içermesin, sulak alanların tortu tabakasına kilitlenir. Kirleticilerin etkileri daha sonra hafifletilir.
Toprak erozyonu
Sedimentin bir ekosisteme girmesinin bir yolu toprak erozyonudur. Çıplak toprakların üzerinden akan su, tortuyu kolayca yerinden çıkaracak ve daha sonra çevrede birikecektir. Yollar ve otoparklar gibi geçirimsiz yüzeyler toprak erozyonunu kolaylaştırır. Bitkiler onu yavaşlatmazsa, su akışı artar ve akarsu bankalarının derinliklerine inmesine izin verir.
Önleme/Çözüm
Sedimentin olumsuz çevresel etkilerini kontrol etmenin en iyi yolu, çevreye karışmasını önlemektir. Akarsu kıyıları ve kıyı bölgeleri boyunca yoğun toprak örtüsü dikmek, toprakların bozulmadan kalmasına yardımcı olacak ve yıkanmasını önleyecektir. Taşkın yatakları ve diğer alanlardaki sulak alanların restorasyonu, sudaki asılı tortuları kaldırarak su kalitesini iyileştirecektir.
