ABD Çevre Koruma Ajansı rakamlarına göre, su kirliliği ABD nehirlerinin yüzde 40'ından fazlasını ve göllerin yüzde 46'sını etkileyen ciddi bir tehdittir. Doğrudan veya dolaylı, tesadüfi veya kasıtlı olsun, su yollarımızın kirlenmesi sadece hayvanları ve bitkileri değil, ekosistemin kendisini de etkiler. Tehlikeli atıklar, ağır metaller ve cıva, bir ekosistemin sağlığına geri kazanamayacağı bir noktaya kadar zarar verebilir.
Önemi
•••Eising/Photodisc/Getty Images
Cıva, ABD haliçlerinde ve göllerinde kontaminasyonun başlıca nedenidir. Bu son derece zehirli kirletici, ABD Jeolojik Araştırma rakamlarına göre, 10 milyon dönümden fazla gölü etkileyen insan balık tüketimi tavsiyelerinin yüzde 80'inden fazlasından sorumludur. Kömürle çalışan tesisler ve endüstriyel kazanlardan kaynaklanan emisyonlar yoluyla çevreye karışır. Atmosfere girdikten sonra, daha toksik form olan metilciva haline gelmek için metilasyon adı verilen bir süreçten geçer. Merkür çevrede kalıcıdır. Bitkilerde ve hayvanlarda birikir ve daha sonra besin zincirindeki daha yüksek yırtıcı hayvanların avı haline gelir ve hayvan dokusunda birikir.
Türler
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Diğer kirleticiler de su kaynaklarını etkiler. EPA'ya göre, her yıl 300 milyon tondan fazla pestisit kullanılıyor ve çoğu zaman su yollarına karışıyor ve çoğu kanserojen olarak sınıflandırılıyor. Su kütlelerindeki pestisitler, balıkların ölümüne ve hayvan materyalinin ayrışmasına, düşük pH ve oksijen seviyelerine yol açarak yaşam için sürdürülemez hale gelebilir. Gübre kullanımı da benzer etkilere sahiptir. Su yollarına yüksek düzeyde nitrojen, fosfat ve fosfor girmesi istilacı bitkilerin büyümesini teşvik edebilir ve yine değişen su kalitesi senaryosu oluşturabilir.
Etkileri
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Su kalitesi, asit yağmuru yoluyla hava kirliliğinden de etkilenir. Asit yağmuru, kükürt dioksit ve nitrojen oksit gibi kirleticiler, güneş ışığının tetiklediği bir süreçte havadaki nemle birleştiğinde meydana gelir. Sonuç, asidik pH seviyeleri ile çökelmedir. Asit yağmuru, yüksek konsantrasyonlarda ani bitki ve hayvan sıkıntısına veya ölüme neden olabilir. Etkiler özellikle su yollarının pH seviyeleri değiştirildiğinde korkunçtur. Toprak kirliliği de meydana gelebilir ve tüm ortamları yaşam için elverişsiz hale getirebilir.
Hususlar
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Daha da endişe verici olanı, toksinlerin çevre üzerindeki potansiyel uzun vadeli etkileridir. Birçok kirleticinin bitki ve hayvan dokularında biriktiği bilinmektedir. Daha fazla kontaminasyonu yavaşlatmak için endüstrilerin daha sıkı düzenlenmesi gerekiyor. Çevre Koruma Ajansı, tarımdan kaynaklanan akıntıları su kirliliğinin en büyük kaynağı olarak tanımlamış olsa da, bu endüstriyi kontrol edecek düzenlemeler mevcut değil. Bu arada, pestisitler ve diğer kirleticiler su yollarımıza girmeye devam ederek daha fazla hasar riskini artırıyor.
Uyarı
•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images
Yaşam döngülerinin bir noktasında, karasal hayvan türlerinin yüzde 70'inden fazlası suya bağımlıdır. Ancak uyarılara rağmen su kirliliği devam ediyor. Kanalizasyon taşmaları, yasal olsun ya da olmasın, su yollarına bakteri, parazit ve toksik kimyasallar atmaya devam ediyor. Kıyı ortamları, petrol sızıntıları nedeniyle tehlikeye girmeye, vahşi yaşamı öldürmeye ve milyonlarca dolarlık maddi hasara neden olmaya devam ediyor. Önlem alınmadığı takdirde içtiğimiz suyun kendisi tehlikededir.