Plastik ürünlerin kullanımı yakın geçmişte birçok işletmenin sektöre katılması ve daha birçok plastik çeşidinin yapılması ile önemli ölçüde artmıştır. Firmalar, ham petrolün yan ürünlerinden üretildikleri ve geri dönüştürülebildiklerinden, plastiklerin diğer malzemelere (örneğin metaller ve taşlar gibi) kıyasla daha kolay ve daha ucuz olduğunu düşünüyorlar. Tüketiciler ayrıca plastiği diğer ambalaj malzemelerine kıyasla daha hafif görüyor. Bununla birlikte, plastik ürünlerin yaygın olarak kullanılmasının eksiklikleri vardır.
Zararlı Doğa
İnsan tüketimine yönelik gıda maddelerinin paketlenmesinde kullanılan tek kullanımlık plastikler zararlı bileşikler içerir. Bu ambalaj ürünlerinin uygun olmayan şekilde imha edilmesi, bu zararlı bileşiklerin biyolojik olarak parçalanamayan yapıları nedeniyle uzun bir süre içinde çözündükleri su kütlelerine ulaşmalarına neden olur. Çöpe atılan plastikler, ara sıra onları yiyip öldükleri için hayvanlar için de zararlıdır. Ek olarak, plastik üretimi, stabilizatör veya renklendirici olarak eklenen potansiyel olarak tehlikeli kimyasalların kullanımını içerir. Bu kimyasalların çoğu ekolojik bir risk değerlendirmesinden geçmemiştir ve insan sağlığı ve çevre üzerindeki etkileri şu anda belirsizdir. Bir örnek, PVC üretiminde kullanılan ftalatlardır.
Çevresel bozulma
Plastikler genellikle biyolojik olarak parçalanamazlar; dolayısıyla çürümeleri yüzyıllar alabilir. Bunun nedeni, plastiği oluşturan ve yapısı plastiğin korozyona uğramamasını veya ayrışmamasını sağlayan moleküller arası bağlardan kaynaklanmaktadır. Uygunsuz bir şekilde atılan plastikler, su rezervuarlarına yıkanır. Su yollarını tıkarlar ve rezervuarlarda yüzerler, onları kirletir ve çirkin hale getirirler.
Düşük erime noktası
Plastiklerin genellikle düşük bir erime noktası vardır, bu nedenle ısı seviyelerinin yüksek olduğu yerlerde kullanılamazlar. Bu aynı zamanda fırınlar için koruyucu bariyer olarak kullanılamayacakları anlamına gelir. Bazı plastik ürünler oldukça yanıcıdır -- polistiren, akrilikler, polietilen ve ambalajlarda, ev ve ofis cihazlarında yaygın olarak kullanılan naylonlar. Bu onları bir yangın tehlikesi yapar.
dayanıklılık
Plastiklerin kullanım ömrü genellikle metallere göre kısadır. Bu kısa yaşam döngüsü, ofiste, evde veya çöplüklerde istenmeyen çöplerin birikmesine neden olur. Plastiklerin bir kısmı geri dönüştürülse de çoğu çöplüklerde toplanmadan kalıyor ve çevreyi kirletiyor. Ek olarak, polietilen torbalar rüzgarla kolayca taşınır, bu da geri dönüşüm için toplanmalarını neredeyse imkansız hale getirir.