Dünya yüzeyinin jeolojisi sürekli olarak volkanik aktivite ile şekillenmektedir. Bu doğal süreç, aşırı ısınmış magma (mineraller ve gazlardan oluşan sıvı bir kaya malzemesi) yüzeye doğru yükseldiğinde ve çatlaklar veya deliklerden püskürdüğünde, kabuğun derinliklerinde başlar. Bir patlama sırasında açığa çıkan erimiş kaya, magmatik kayalar oluşturmak üzere hızla soğuyan ve kristalleşen lav olarak adlandırılır. Lav kayaları, çeşitli mineral ve kimyasal elementlerden oluşan bazalt olarak bilinen bir tür magmatik kayaçtır.
Mafik Kaya Olarak Sınıflandırma
•••Susana Gonzalez/Getty Images Haberleri/Getty Images
Bir lav kayasının bileşimi, mineral yapısının ve kimyasal düzeninin bir fonksiyonudur. Magmatik bir kayanın bileşimini belirleyen bir faktör, onun felsik veya mafik kaya olarak sınıflandırılmasıdır. Felsik kayaçlara silisyum ve alüminyum mineralleri, mafik kayaçlara ise magnezyum ve demir mineralleri hakimdir. Genellikle koyu gri, siyah veya kırmızı renkli lav kayaları, mafik kayaçlar olarak sınıflandırılır ve normalde hızlı soğuma veya katılaşma hızıyla hızlı akan lavlardan oluşur.
Kimyasal elementler
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Lav kayaları, kalsiyumun yanı sıra yüksek miktarda demir ve magnezyum elementlerinden (topluca ferromagnezyen grubu olarak anılır) oluşur. Kimyasal bileşimleri nedeniyle bazaltlar, okyanus tabanının ve Dünya'nın kabuğunun en bol bulunan kaya türüdür ve Hawaii Adaları'nın birincil kaya tabakasıdır. Bu kayaçlar nispeten düşük miktarda silikon ve alüminyum elementleri içerir. Lav ve magmadaki ferromagnezyen elementler, bazaltların ince taneli görünümü ile sonuçlanan hızlı bir soğuma hızına sahiptir.
Mineral Bileşimi
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Lav kayalarının bileşimine çeşitli mineraller katkıda bulunur. En yaygın mineraller piroksin, olivin, amfibol ve plajiyoklaz feldispattır, ancak bazen az miktarda hornblend, biyotit mika, manyetit ve kuvars bulunur. Yerkabuğunun altında katılaşan mafik müdahaleci magmatik bir kaya olan Gabbro, bazalt ile aynı mineral bileşimine sahiptir. Yüksek sıcaklıklarda, mafik mineraller çok hızlı bir şekilde soğur ve kristalleşir. Sonuç olarak, bazı lav kayalarının yüzeyinde ince bir cam parçacık tabakası bulunur.
Lav Kayalarının Gözenekliliği
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Lav kayaları çok gözeneklidir, yani yüzeylerinde sıvıların veya gazların akması için çok sayıda boş alan vardır. Gözeneklilik, soğutma işlemi sırasında bazaltların yüzeyinde delikler oluşturan lav veya magma akışındaki gaz kabarcıklarının varlığından kaynaklanmaktadır. Bu delikler veya boşluklar veziküller olarak bilinir. Gözenekliliklerinin bir sonucu olarak, bazaltlar genellikle düşük yoğunluklu. Veziküler yapıları, lav kayalarının süngerimsi bir görünüme sahip olmasına neden olur ve bu da onları peyzaj ve kaya bahçeleri için popüler öğeler haline getirir.