Kanallar ve setler, eski Sümer'de arazi sulama ve taşkın kontrolünün temelini oluşturdu. Bugünün güney Irak'ı olan güney Mezopotamya'da Dicle ve Fırat Nehirlerinin alt kesimlerinde yer alan bu bölge, az yağış alan, ancak kış sonlarında ve ilkbaharda büyük sel baskınları olan bir bölgedir. 3500 civarında M.Ö. ve sonraki iki bin yıl boyunca, Sümerler su akışının kontrolüne ve ürünleri 20'den fazla şehir devletinin nüfusunu besleyecek olan tarımın gelişimine öncülük ettiler. Ancak bu süreç, topraktaki tuz konsantrasyonlarının artmasıyla engellenmiştir.
Çevre ve Peyzaj
Sümerlerin yaşadığı güney Mezopotamya ovaları düz görünse de bugünkü gibi değişen bir manzara oluşturuyordu. Kış sonlarında ve ilkbaharda, kuzey ve doğudaki dağlarda eriyen kar, feci bir sel getirdi 1800 kilometreden (1118 mil) fazla büyük miktarlarda silt ve diğer tortuları taşıdı. güney. Aşağı Dicle ve Fırat nehirlerinin kolları, ovalar üzerinde kıvrılarak ve birleşerek - anastomoz yaparak - bir nehir setlerinin değişen deseni, kaplumbağa sırtlı - kemerli - adalar, kumul alanları ve bir sonraki ile değişen bataklıklar sel. Yılın geri kalanında toprak, güneş tarafından sert ve kuru fırınlandı ve rüzgar tarafından aşındı.
Kaldırım İnşaatı
Doğal setler, nehir taşkınları olarak biriken nehir çökellerinin oluşturduğu setlerdir. Hafif bir eğim boyunca karaya doğru sivrilen nehre bitişik neredeyse dikey duvarları olan asimetrik yapılardır. Sümer döneminde set genişlikleri genellikle 1 kilometrenin (.62 mil) üzerindeydi. Nehir seviyeleri, sel sırasında 4 ila 6 metre (13 ila 19,7 fit) arasında değişebilir. Set tepesi, çevredeki ovaların 10 metre (32.8 fit) üzerine kadar yükselebilir. Sümerler, bölgede yaygın olan güneşte pişmiş ham petrol sızıntısı olan bitüm emdirilmiş sazların temellerini yaparak setleri inşa ettiler. Temellerin üzerine yine bitümle yapıştırılmış pişmiş kerpiç tuğlalar yerleştirildi. Bu sadece nehir kıyılarının yüksekliğini arttırmakla kalmadı, aynı zamanda onları su akıntılarının neden olduğu erozyondan da korudu. Sümerler kurak dönemlerde su setlerinin üzerine kovalarla su çekerek ve ekili araziyi sulayarak basit bir drenaj sistemi yaptılar. Ayrıca sert ve kuru set duvarlarına delikler açarak suyun akmasına ve bitişik tarlalardaki ekinleri sulamasına izin verdiler.
Kanal İnşaatı
Başlangıçta Sümerler, su temini için doğal, anastomoz yapan nehir kanalları ağına bağlıydı. MÖ üçüncü ve ikinci binyıllar arasında nehirlerin avülsiyonlarından yararlanarak yapay besleme kanalları ve kanalları kazmaya başladılar. Bunlar, set duvarlarındaki doğal kırılmalar veya insan yapımı drenaj deliklerinin neden olduğu set duvarının zayıflamış bir parçası tarafından oluşturulan su yollarının kaymalarıdır. Bu süreç su yolunun ikiye bölünmesine neden oldu. Yeni nehir kolu ya tamamen yeni bir rota çizdi ya da kıvrımlı ve orijinal kanala yeniden katıldı. Sümerler bu yeni su yolları boyunca kanallar kazdılar ve daha küçük besleyici kanallar kazdılar. Kazılan toprağı ve enkazı daha fazla set inşa etmek için kullandılar. Kanallar 16 metre (52,5 fit) genişliğe kadar olabilir. Su akışı, özel olarak güçlendirilmiş set duvarları arasındaki noktalara dikilen regülatörler – barajlar ve savak kapıları – tarafından kontrol edildi. Sümerli çiftçiler kanalları tortul alüvyondan arındırmak için sürekli bir savaşla karşı karşıya kaldılar.
Tuzlanma Sorunları
Dicle ve Fırat nehir suları, kar erimesi olarak ortaya çıktıkları için her zaman yüksek konsantrasyonlarda çözünmüş tuzlar içermiştir. Binlerce yıl boyunca, bu tuzlar yeraltı suyunda birikir ve bitki köklerinde kılcal hareket yoluyla yüzeye çıkar. Jeolojik zamanlardaki deniz geçişleri de toprağın altındaki kayalarda daha küçük tuz birikimleri bıraktı. Basra Körfezi'nden gelen rüzgarlarla Sümer ovalarına daha fazla tuz üflendi. Artan sulama tuzlanmayı şiddetlendirirken, yağışlar yeraltı suyunu yıkamak için yetersizdi ve halen de devam ediyor. Buharlaşan tuz, tarlaların ve set duvarlarının yüzeyinde beyaz bir kabuk oluşturdu. Tuz birikimlerini kontrol etmenin modern yöntemleri, su tablasına kadar sondaj yapmak ve yeraltı suyunu yıkamaktır. Sümerler bu teknolojiye sahip değildi ve tarlaları alternatif yıllar boyunca nadasa bırakmak ya da bitişik setler ve kanallarla birlikte terk etmek zorunda kaldılar.