Sularda yaşayan insanlar için akıllı bir yunusun "günü kurtardığı" birçok film ve TV hikayesi var. Bir yunus sizi asla kurtarmayabilir, ancak bu olağanüstü deniz hayvanları insanları eğlendirir ve araştırmacıların su dünyası hakkında daha fazla bilgi edinmesine yardımcı olur. Yunuslar onlarca yıl yaşayabilir, ancak sağlık sorunları, yaralanmalar, yırtıcı hayvanlar ve insan faaliyetleri, bu muhteşem yaratıkların birçoğunun ömrünü kısaltabilir.
Yunuslar: Genel Bir Bakış
Yunuslar, 10 tona kadar ağırlığa ve 10 metreye (33 fit) kadar uzanan orka yunusu ile çeşitli boyutlarda gelir. Öte yandan, doğanın en küçüğü olan Maui'nin yunusu sadece 1,2 metreye (4 fit) ulaşır. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin belirttiği gibi, bu hayvanlar, insanları okyanus suyuyla ilişkili sağlık riskleri konusunda uyarabilen "önemli bir nöbetçi türdür". Yunuslar okyanus besin zincirinin tepesinde yer aldığından, bilim adamlarının bu çevreyi izlemelerine ve okyanus ekosistemini tehdit eden sorunları belirlemelerine yardımcı olabilirler.
Yunus Yaşam Döngüsü
Bir yunusun yaşam süresi, bulunduğu ortama ve türe göre değişir. Bazı şişe burunlu yunuslar 40 yaşına ulaşabilse de, ortalama yaşları 15 ile 16 arasındadır. Kırk, bir yunus için yaşlılıktır - bunu 40'a çıkarmak, 100 yaşında yaşayan bir insanla karşılaştırılabilir. Deniz Memelileri Araştırmaları Enstitüsü'ne göre, vahşi doğada bilimsel olarak yaşlanan en yaşlı yunus 48 yaşındaydı. Esaret altındaki en yaşlı yunus 50 yaşın üzerinde olduğundan, yunusların esaret altındaki yaşam beklentisi benzer görünmektedir.
Sağlık Sorunları ve Yunus Ömrü
Okyanus, kuru toprak gibi, yaşamak için tehlikeli bir yer olabilir. İnsanlar ve yunuslar benzer deniz ürünlerini yemelerine rağmen, yunuslar kirli su kaynakları ve zehirli algler nedeniyle daha fazla sağlık riskiyle karşı karşıyadır. Yunuslar uyurken vücutları tip 2 diyabetle ilişkili insülin direnci belirtileri gösterir. Uyandıktan sonra tekrar normale dönerler ve insülin direnci belirtisi göstermezler. Bilim adamları, bu hastalığa sahip insanlar için tedavi bulmayı umarak bu fenomeni inceliyorlar. Ancak yunuslar insülin direncini kapatsa da diyabet benzeri sağlık sorunları yaşayabilirler.
Yırtıcı Tehditler
Yunuslar ve köpekbalıkları genellikle birbirlerinden kaçmalarına rağmen, köpekbalıkları hala hasta veya çok genç yunuslara saldırabilir. Genç yunus buzağıları yetişkin yunuslar kadar hızlı yüzemez veya kendilerini köpekbalıklarından koruyamaz. Dişi doğum yapmadan önce, diğer yunuslar, yavrularını yakındaki köpekbalıklarından korumak için etrafını sarar. Bununla birlikte, yetişkin korumasıyla bile, bazı yunus türlerinde buzağıların yarısına kadarı olgunluğa erişmeden ölür. Aynı zamanda yunus olan katil balinalar, normal yunuslara saldırabilir.
İplikler: Yunuslar Erken Öldüğünde
Yunuslar kendilerini kumsalda mahsur bırakarak hayatlarını erken sonlandırabilirler. Yalnız yunuslar genellikle hastalık veya yaralanma nedeniyle mahsur kalır. Bilim adamları, kitlesel karaya oturmaların birkaç nedenden dolayı oluştuğunu teorize ediyorlar: Bir gruptaki yunuslar, sudan kıyıya çıkarken liderlerini takip edebilirler. Dünyanın manyetik alanını kullanarak yön değiştiren yunuslar, manyetik alan bozuklukları meydana geldikten sonra kendilerini karaya vurabilirler. Eğimli bir kumsal, bir yunusun sonarının kıyıya inmeden önce kumsalı algılamasını da engelleyebilir.
İnsanlar ve Yunusların Uzun Ömrü
Balık ağları, yunuslar yanlışlıkla ağlarına girdiğinde öldürücü olabilir. Monofilament solungaç ağları, yunuslar için özellikle tehlikelidir çünkü bu materyali sonar kullanarak tespit etmeleri zordur. Yunusların hava solumak için yüzeye çıkmaları gerektiğinden, bir ağ veya destekleyici halatlar onları suyun altında dolaştırırsa boğulabilirler. Biyologlar, balıkçılık uygulamaları nedeniyle her yıl 300.000 yunusun ve benzeri deniz memelilerinin yaralandığını ve öldüğünü tahmin ediyor. Japonya ve Tayvan gibi bazı ülkelerdeki balıkçılar da yunus avlar ve hasat eder.